電気と伝導
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塩水が電気を伝導する理由を理解するには、まず電気とは何かを理解する必要があります。 電気は、物質を通る電子または荷電粒子の安定した流れです。 銅などの一部の導体では、電子自体が物質を流れ、電流を運ぶことができます。 塩水などの他の導体では、電流はイオンと呼ばれる分子によって移動します。
塩水を溶かす
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純水はあまり導電性がなく、ほんの少しの電流しか水を流れることができません。 ただし、塩や塩化ナトリウム（NaCl）を溶かすと、塩分子はナトリウムイオンと塩素イオンの2つに分かれます。 ナトリウムイオンには電子がないため、正電荷があります。 塩素イオンには余分な電子があり、負の電荷を与えます。
電流の作成
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水に電流を流す電源には、電子を水中に導く負の端子と、電子を取り除く正の端子の2つの端子があります。 反対の電荷が引き付けられるため、ナトリウムイオンは負の端子に引き付けられ、塩素は正の端子に引き付けられます。 イオンはブリッジを形成し、ナトリウムイオンは負の端子から電子を吸収し、それらを塩素イオンに渡し、次に正の端子に渡します。