ほとんどの人がpHについて考えるとき、彼らはプールの水をテストしたり、洗浄剤を使用したりすることを想像します。 ただし、生態系のpHレベルを変更すると、すべての生物に影響が及びます。 実際、pH関連の問題は深刻な環境問題です。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
pHスケールは0から14の範囲で、7は中性pHを示します。 スケールの下限は高い酸性度を表し、上限はアルカリ度を表します。 高レベルの酸性またはアルカリ性は生命を破壊する可能性がありますが、科学者は特に雨や流出液の酸レベルが植物、魚、微生物に悪影響を与えることを心配しています。
フローラへの影響
酸性雨は特に木や他の植物に有害です。 酸性雨は土壌にアルミニウムを追加し、重要な栄養素を破壊します。 その結果、樹木や植物は成長に必要な地下水を吸収することができなくなります。 さらに、酸性雨は一般に植物の健康を損ない、昆虫の損傷や病気に対する抵抗力を弱めます。 酸性水も同様に水生植物の生命に影響を及ぼし、重要な食料源を破壊します。
魚への影響
酸性水は、魚やその他の水生種のナトリウムを血液から、酸素を組織から奪います。 さらに、それは魚のえらの機能に影響を与えます。 一部の種は他の種よりも酸性水によく耐えます。 カワマスは5.0という低いpHの水に耐え、コクチバスは6.0のpHで効果を感じます。 たとえ 酸性度は魚を殺さず、追加のストレスは成長を妨げ、食物を奪い合う能力を低下させる可能性があります。 酸性水はまた、水のpHが低すぎると孵化しないため、魚の卵を毒します。 米国環境保護庁は、ほとんどの卵がpHレベル5.0以下の水中で孵化しないことを発見しました。
微生物への影響
魚への直接的な影響に加えて、酸性水は食物連鎖の下位にある生物を殺すことによって生態系も破壊します。 たとえば、ペンシルバニア州環境保護局は、カゲロウは血中のナトリウムを低下させるため、酸性水に対して特に脆弱であることを発見しました。 その結果、カゲロウを食べている種は、影響を受けた地域を離れるか、飢えます。
酸性雨
一部の酸性雨は、腐敗した植生と火山活動の結果として自然に発生します。 しかし、人間の活動も問題の一因となっています。 EPAによると、化石燃料の燃焼により、二酸化硫黄や窒素酸化物などの有害なガスが大気中に放出されます。 これらの化学物質は、大気中の水、ガス、その他の元素と混合して、酸性液体の穏やかな溶液を生成します。 雨、雪、その他の降水は酸性水を地面や水路に沈着させます。 米国では、発電所と車両が酸性雨に最も貢献しています。
酸性鉱山排水
酸性鉱山排水は、より局所的ですが同様の問題です。 鉱山、特に廃炭鉱山からの水は、地下水や地表水に浸出する可能性があります。 鉱山で見つかった鉱物の一部は、水または空気、あるいはその両方と反応して酸性の液体を生成します。 酸性雨とは異なり、酸性鉱山排水は地表水に直接影響を及ぼし、小川や湖をほぼ生命のないものにする可能性があります。 環境保護団体は、石灰石やその他のアルカリ性物質を水に加えることで影響を中和できますが、これは高価であり、水中の金属の問題を解決するものではありません。