グリセロールは、石鹸、ローション、ニトログリセリン、防腐剤、潤滑剤の製造に使用される用途の広い化合物です。 グリセロールの構造を理解することは、それを作ることができる多くのプロセスを理解するための鍵です。
構造
グリセリンまたはグリセリンとしても知られるグリセロールは、3つのヒドロキシ（酸素および水素）基が結合した3炭素アルコールです。 自然界では、グリセロールは、3つのヒドロキシ基の代わりに3つの脂肪酸分子を含む脂肪酸エステルの骨格として存在します。
自然生産
脂肪酸エステルを灰汁と組み合わせて石鹸を作る場合、グリセロールは石鹸から分離できる副産物です。 グリセロールを製造するための他の長く使用されているプロセスには、脂肪酸エステルの高圧分解およびエステル交換が含まれます。 最近では、バイオディーゼル生産の副産物としてグリセロールが得られています。
合成生産
グリセロールは、二重結合を持つ3炭素の石油化学化合物であるプロペンまたはプロピレンから作ることもできます。 必要な3つのヒドロキシ基が3つの炭素鎖に追加されます。 合成生産は、20世紀の後半に自然生産に比べて増加しました。