オートクレーブは、多くの医療施設や科学研究所の標準的な機器です。 タトゥーパーラーや葬儀場にもオートクレーブがあります。 この装置は、圧力鍋と同様に、滅菌のための重要なツールです。 特定の化学反応を実行するなど、他のオートクレーブの用途もありますが、これらはあまり一般的ではありません。
オートクレーブとは何ですか？
オートクレーブは、多くの場合圧力下で蒸気滅菌を実行するための装置です。 加圧蒸気は、熱風よりも微生物を破壊するのにはるかに効果的な薬剤です。 滅菌が優先される場合、オートクレーブがしばしば選択される方法です。
蒸気は、細胞壁や生体物質のタンパク質を不安定化および破壊するのに十分な熱を運ぶため、効果的な滅菌剤です。 対照的に、空気は熱をあまり運ばず、この点で信頼性が低くなります。 （同じ理由で、人は華氏212度の水の沸点でドライサウナに耐えることができますが、同じ温度の蒸気室で文字通り調理して死にます。）
オートクレーブは一般的に加圧されています。 高圧は、蒸気が他の方法では見逃される可能性のある隅や隙間に確実に浸透するのに役立ちます。 多くのオートクレーブには真空機能もあります。 真空は、完全な滅菌を妨げる可能性のある保護エアポケットを形成する可能性のある空気を抽出します。
オートクレーブは、本質的に、高温で高温多湿の加圧ボックスであり、滅菌するアイテムを保持するのに十分なスペースがあります。 いくつかの産業環境で使用される他のタイプのオートクレーブがありますが、主な用途は滅菌ツールとしてです。
オートクレーブの部品
参考文献に記載されているオートクレーブの図を見ると、この装置は単にホットボックスに蒸気を注入するよりも高度な操作であることがわかります。 オートクレーブの動作は、次の主要部分に依存します。
- チャンバー：滅菌する機器を保持するオートクレーブボックス。
- コントロール：ユーザーがオートクレーブを操作するためのインターフェースパネル。
- トラップ：冷却し始めた空気、蒸気、および凝縮水を除去するメカニズム。
- 安全弁：過剰な圧力の蓄積を防ぐためのフェイルセーフ弁。
- 蒸気発生器：蒸気と圧力を生成する給湯ユニット。
- 冷却システム：排水を排出する前に、施設の下水道システムへの損傷を防ぐために冷却されます。
- 真空システム：蒸気を注入する前に空気を除去するために、一部のオートクレーブに存在します。
オートクレーブの使用
病院や診療所では、オートクレーブを使用して器具を再利用する前に滅菌します。 科学者は、化学反応を実行したり、微生物の純粋な菌株を増殖させたりする際に高度な純度を達成するために、機器を滅菌する場合があります。
オートクレーブは、排出前に廃棄物を滅菌するためにも使用できます。 これはバクテリアやウイルスを殺すだけでなく、プラスチックなどの一部の材料を柔らかくして、それらを平らにして廃棄物の量を減らすことができます。
産業では、複合材料の硬化や特殊結晶の成長など、特殊用途にオートクレーブを使用しています。 航空宇宙産業では、50フィートを超える長さの巨大なオートクレーブが使用されています。