下水処理の目的は、人間や産業廃棄物を処理することであり、人間や環境に危険を及ぼすことはありません。 処理プラントは、物理的、化学的、生物学的プロセスを使用して、固形物や溶質汚染物質を除去します。 下水処理は、一般的に予備、一次、二次、高度、消毒処理と呼ばれる段階に分けられます。 処理段階では、初期段階で粗い固形物を除去し、後期段階で特定の溶質汚染物質の除去に向かって進みます。
予備的および一次治療
最初の処理段階では、固形物はスクリーニング、沈降、スキミングによって除去されます。 予備段階では、一般的にスクリーニングを通じて粗い固形物を除去します。 この段階では、砂利の除去も試みます。 予備段階では、固形物の沈降を防ぐために、下水の流れと速度が高く保たれます。 予備段階の後、廃棄物は一次段階に入ります。 一次段階では、沈降を促進するために流量が減少します。 沈殿した固形物を底からこすり落とし、浮遊物をすくい取ります。 この段階で、かなりの量のオイル、グリース、石鹸が除去されます。
二次治療
二次処理では、一般に好気性生物学的プロセスを使用して、し尿、食品、油、石鹸などの残りの有機物を分解します。 バクテリアやその他の微生物は、廃棄物中の有機物を代謝します。 残りの固形物の一部は微生物によって処理されて凝固塊を形成し、これをより簡単に除去することができます。 その後、微生物は、一般的に沈降または濾過によって、排水から除去されなければならない。 ほとんどの固形物は二次処理中に除去されますが、窒素やリンなどの溶解した栄養素が残る場合があります。
高度な治療
標準的な二次処理後に残った固形物を除去するには、高度な処理が必要です。 高度な治療は、二次治療後の短い段階として存在することも、初期の段階に組み込むこともできます。 化学プロセスは、リンと重金属を除去するために使用されます。 生物学的プロセスは通常、窒素を除去するために使用されます。 排水から特定の工業用または農薬を除去するには、追加の手順が必要になる場合があります。 高度な処理には、残っている固形物を除去するためのろ過段階も含まれます。
消毒
環境に放出される可能性のある微生物を排水から除去するには、消毒が必要です。 消毒方法では、塩素、オゾン、紫外線、またはその他の化学消毒剤を使用できます。 塩素消毒は最も一般的な消毒方法ですが、結果として生じる排水には残留塩素が含まれており、放出時に生態系に損傷を与える可能性があります。 オゾンと紫外線のプロセスは、よりクリーンな排水をもたらし、下水処理でますます使用されています。