酸化数は、化学反応のどの原子が酸化および還元されたかを判断するために化学反応の原子に割り当てられた値です。 原子がその酸化数を増やすとき、それは酸化されたと言われます。 還元は、原子の酸化数の減少によって示されます。 還元原子は常に酸化原子を伴うように、還元と酸化は常に対になっています。 酸化還元反応はしばしばレドックス反応と呼ばれます。
反応の式を書いてください。 反応中の各物質は、その物質の電荷に等しい酸化数を持ちます。 元素形態の原子の酸化数はゼロです。 たとえば、元素状態の硫黄原子の酸化数はゼロです。 塩化ナトリウム（NaCl）の酸化数の合計もゼロです。
化学反応の反応物と生成物の両方について、化学式の各原子の酸化数を見つけます。 単原子イオンには、その電荷に等しい酸化数が割り当てられます。 たとえば、塩化ナトリウム中のナトリウムはNa +（+ 1電荷）であるため、塩素イオンがCl-（-1電荷）であるのに対し、+ 1酸化数が割り当てられ、-1酸化数が割り当てられます。 酸化数が-1である金属水素化物を除いて、化合物の水素原子には+1の酸化数が割り当てられます。 酸素原子には、フッ素と結合している場合を除いて-2の酸化数が割り当てられます。ただし、フッ素と結合している場合は+2が割り当てられ、過酸化物の場合は酸素原子に-1の値が割り当てられます。