カワウソ（Lontra canadensis）は、水泳能力で知られる水陸両用哺乳類です。 カワウソは、川、湖、池、沼地、湾、河口、さらには海岸沿いに生息する場合があります。 カワウソは、いくつかの例外を除いて、水生動物と植物の両方の生命を消費します。 カワウソは頂点捕食者の役割を果たしているため、カワウソの食物網は多くの流域にとって非常に重要です。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
カワウソは、さまざまな流域環境における頂点捕食者です。 彼らは長くて機敏な体を使って泳いだり、魚、両生類、甲殻類、その他の生物などの多くの獲物を狩ったりします。 カワウソの食物網は、素晴らしい生物多様性を維持しています。
カワウソの事実
カワウソはイタチ科に属しています。 カワウソは、いとこであるラッコよりも小さいです。 カワウソは、陸上と水中の両方での生活に適した長くて筋肉質の体を持っています。 彼らのつま先は水かきがあり、足は短く、長さ15インチまでの先細りの尾が自慢です。 この尾は、水を通してカワウソを推進するのに役立ちます。 彼らの体型は、彼らが魚や他の獲物を捕まえるために突然向きを変えるのを助けるのを助けます。 彼らの毛皮は、体の上部が厚く茶色で、下部が淡い灰色です。 男性のカワウソは、長さがほぼ4フィートに成長し、体重が最大28ポンドになることがあります。 女性は通常小さいです。
一般的に孤独なカワウソは、出会ったときに遊びに参加します。 カワウソは、特に交尾する時期になると、滑ったり、追いかけたり、食い込んだりすることがあります。 カワウソは2年で性的に成熟します。 カナダカワウソのメスは、受精卵の着床が遅れているため、数か月間は子宮に着床しません。 これらの妊娠中の女性は、植生が並ぶ巣穴に避難所を探しています。 通常、そのような巣穴は、丸太の山または同様の天然資源からの間に合わせのものですが、多くの場合、以前のビーバーまたはヌートリアの巣穴も使用します。 女性は春に2〜4匹の子犬を産みます。 これらの子犬は秋まで母親と一緒にいます。 カワウソは野生で約10年まで生きることができます。
カワウソは冬に餌を蓄えたり冬眠したりしません。 彼らの皮膚の下の脂肪層は彼らを低温から保護します。 カワウソは、陸上でその繊細な匂いを利用します。 水面下では、彼らの視力ははるかに鋭敏です。 鼻の周りにあるビブリッサと呼ばれる長いひげは、より濁った海での餌探しに役立ちます。 カワウソは、水中を泳ぐときに耳と鼻を密閉するための特別なバルブを備えています。 彼らは50フィートまで潜ることができ、数分間水中にとどまることができます。 水中では、カワウソは時速7マイルの速さで泳ぎ、獲物を捕まえるのに必要なかなりの優雅さと敏捷性を備えています。
カワウソは、リオグランデ川とコロラド川のデルタ周辺の米国、カナダ、メキシコの多くの地域で見られます。
カワウソ食物網
カワウソの食物網は、カワウソが故郷と呼ぶ環境において重要な役割を果たします。 カワウソは食物網の頂点捕食者です。 カワウソの食物連鎖は主に魚で構成されています。 カワウソは捕獲が容易なため、より大きな魚を好みます。 より大きな獲物は、カワウソにもより多くのエネルギーを与えます。 彼らは次のようなコイ、マンボウ、ミノー、吸盤、カジカ、サケを楽しんでいます。
- マス
- サーモン
カワウソはまた、ゲームフィッシュよりも動きの遅い魚を好みます。 カワウソのフードチェーンは、ムール貝、二枚貝、カタツムリ、カニ、ザリガニ、カメ、カエル、カブトムシ、ワーム、負傷した水鳥やひよこ、鳥の卵、魚の卵、ヘビ、ヘビの卵で構成されています。 カワウソの食物連鎖における小型哺乳類には、マウス、未熟なビーバー、マスクラットが含まれます。 カワウソの食物連鎖には、水生植物や根も含まれます。 冬が来ると、カワウソは氷の下で餌を探します。 カワウソは食べ物をよく噛み、無駄をほとんど残しません。 それらの高い代謝は、急速な食物消化をもたらします。 このため、カワウソは頻繁に餌を消費する必要があります。
カワウソの捕食者
自然界にはカワウソの捕食者はほとんどいません。 カワウソは、その環境では強力で比類のないスイマーであり、陸上では時速15マイルまでの速度で走ることができます。 土地で追い詰められると、彼らは戦い、引っ掻きます。 若いカワウソは、捕食者の影響を最も受けやすいことがわかっています。 いくつかの自然のカワウソの捕食者には、クマ、コヨーテ、ボブキャット、クーガー、犬が含まれます。
究極のカワウソの捕食者は人間です。 かつては米国とカナダの流域全体に豊富に生息していたカワウソの数は、人間による狩猟のために大きな打撃を受けました。 彼らの厚い毛皮は彼らを彼らの毛皮のために非常に高く評価しました。 生息地の喪失と水質汚染もカワウソに悪影響を及ぼしました。 今日、再導入の取り組みとより厳しい環境規制は、カワウソの数の増加を助けています。 カワウソがいなければ、流域の食物網全体が苦しむでしょう。 カワウソは、侵入種を薄くし、生物多様性を保護するのに役立ちます。 これらの魅力的で遊び心のある動物を保護することは、多くの種を助けます。
