金は何世紀にもわたってジュエリーの人気のある貴重な構成要素でした。 金は耐溶剤性があり、変色せず、非常に展性があるため、比較的簡単に成形できます。 価格は変動しますが、金は通常1オンスあたり1,000ドル以上で売られています。 金塊はコレクターの間で人気がありますが、まれです。 ほとんどの金は、金鉱石に埋め込まれた小さな粒子として発見されます。 Earthworksによると、鉱石から1オンスの金を採掘すると、20トンの固形廃棄物が発生し、水銀とシアン化物が著しく汚染される可能性があります。
水質汚染
一部の金は川でパンすることで見つけることができます。 重い金は鍋に残りますが、軽い岩や鉱物は浮き上がります。 この小規模な金採掘は水域にほとんど影響を与えませんが、鉱石から金を採掘する大規模な慣行は水質に多大な悪影響を与える可能性があります。 金は通常、水銀などの毒素を含む鉱石や堆積物に含まれています。 川が浚渫されて大量の金の漂砂鉱床を採掘すると、これらの毒素は下流に浮かび、侵入します 米国地質調査所によると、カリフォルニアのサウスユバ川で行われたように、食物網 調査。
毒飲料水
水質汚染は、野生生物の個体群だけでなく、人間の個体群にも悪影響を及ぼします。 モンタナ州の2つの露天掘り金鉱山は、1998年に閉鎖されましたが、州の納税者に再生と水処理の取り組みに数百万ドルの費用がかかり続けています。 これらの鉱山で鉱石から金を浸出させるために使用されたシアン化物は、人々ができないほどの高レベルの汚染をもたらしました。 広範囲で費用のかかる処理と浄化が行われるまで、近くの水資源を使用してください。 モンタナの環境品質局は、旧鉱山での開拓努力が無期限に続くことを期待しています。
生息地破壊
金採掘のほとんどの形態は、大量の土壌や岩石の移動を伴い、周囲の野生生物の生息地に悪影響を与える可能性があります。 米国環境保護庁は、提案されている金と銅の鉱山の開発は、 アラスカのブリストル湾は、世界最大の紅鮭を支える少なくとも24マイルの小川を破壊します 漁業。 数千エーカーの湿地と池も、提案された鉱山の日常の操業によって破壊されるでしょう。 地域社会はこの漁業に大きく依存しており、この生息地破壊の影響を受けます。
リスクと事故
金鉱山での定期的な操業は、いくつかの点で環境に悪影響を及ぼします。 たとえば、大型の採掘設備の運転には燃料が必要であり、温室効果ガスが排出されます。 しかし、潜在的な鉱山事故や漏水は、近くの土地や水資源にさらに大きな脅威をもたらします。 汚染された尾鉱、または廃鉱石は、ダムの後ろに保管する必要があります。 そのような構造の失敗は毒素の広範囲の放出をもたらすでしょう。 鉱山は廃水処理プラントを運営して、シアン化物、水銀、その他の毒素を水から除去する必要があります。 鉱業、および処理プラントの故障も、周囲の景観の壊滅的な汚染を引き起こす可能性があります。