大気は地球の大きさに比べて薄い層であるため、地球の他の構成要素よりも人間の活動による深刻な問題に直面しています。 それは多くのガスの混合物ですが、その組成は変化しています。 変化が続くと、地球の大気の問題はすべての生命に悪影響を与える可能性がありますが、特に私たち自身の複雑でエネルギー集約的な文明に悪影響を与える可能性があります。
温室効果ガス
大気は主に窒素と酸素で構成されていますが、約0.04パーセントの二酸化炭素が含まれています。 この少量の二酸化炭素は、太陽光を大気に通過させますが、太陽光が地球の表面に当たると、太陽光によって生成された熱を閉じ込めます。 石油やガスなどの化石燃料を燃やすと二酸化炭素が発生し、二酸化炭素を加えると閉じ込められる熱量が増えます。 二酸化炭素は温室のガラスのように働き、地球を暖めます。 二酸化炭素とメタンなどの同じように作用する他のいくつかのガスは温室効果ガスと呼ばれ、原因となるのを助けます 地球温暖化.
その他のガス
大気が直面する2番目の問題は、他の有害ガスによる汚染です。 二酸化炭素に加えて、工場や発電所は硫黄酸化物と窒素酸化物を生成します。 これらの汚染物質は、煙突、排気ファン、蒸発を介して大気に入り、大気はそれらを世界中に分配します。 局所的な汚染がひどい場合、呼吸器疾患を引き起こし、喘息などの状態を悪化させ、酸性雨を引き起こす可能性があります。 米国では、環境保護庁が業界に有害ガスの排出を削減するように強制していますが、他のいくつかの国は依然として広範囲に汚染しています。
オゾン層
大気の上層の1つである成層圏は、高さ10マイルから30マイルに位置し、太陽からの有害な紫外線のほとんどを吸収するオゾンを含んでいます。 これらの光線がすべて大気を透過して地球の表面に到達すると、植物に損傷を与え、突然変異を引き起こし、人間に皮膚がんを引き起こします。 一部の化学製品、特にクロロフルオロカーボンなどの冷媒は、成層圏に上昇し、成層圏と化学的に相互作用することでオゾンの量を減らすことができます。 オゾンが少なくなると、より多くの紫外線が大気を透過して地面に到達します。 冷凍および空調でのクロロフルオロカーボンの使用が制限されているため、この問題はそれほど深刻ではありません。
粒子
ほこりや粒子による大気の汚染は、国内的にも国際的にも深刻な問題です。 工業プロセスや爆発により、有害な粒子状物質が大気中に放出される可能性があります。 ほこりを広範囲に堆積させ、上部に到達すると世界中に拡散します 雰囲気。 これは、風が農薬、放射能、またはその他の危険物を拡散させる場合に特に懸念されます。 農薬による汚染は北極圏で発見されており、チェルノブイリや福島などの原子力事故による放射能は広範囲に広がっています。