あるカナダのフォークシンガーは、彼女が「雲をまったく知らない」と嘆くかもしれませんが、科学者は雲をよく知っています。 それらは、空気中の水分が凝縮して微細なダスト粒子の周りの液滴になるときに形成されます。 雲にはさまざまな種類があり、すべて同じプロセスで形成されますが、地面とは大きく異なって見える場合があります。 雲の違いは、雲が形成される高度と一般的な大気条件によって異なります。
巻雲は対流圏上部に形成されるかすかなベールのような雲であり、積雲は積み重なって密集してふわふわしており、地面にはるかに接近して形成されます。 午後に雲の中の形を探しているなら、積雲を見ているでしょう。 しかし、雲の間の隙間を見ると、その上に薄い雲の層があることに気付くかもしれません。 それらは巻雲です。
雲の名前は通常説明を与えます
接頭辞「cirro」はラテン語に由来し、髪の毛のカールを指します。この接頭辞を持つタイプは巻雲だけではありません。 巻層雲は通常大きく、薄く、はっきりと定義されていませんが、巻積雲は地面から非常に見やすいです。 巻層雲は見づらい場合がありますが、巻積雲は密度が高く、簡単に見つけることができます。 彼らは高空飛行の綿球のように見えます。 巻雲は、密度と視程の点で中間のどこかにあります。
一方、接頭辞「積雲」は、接頭辞が適用される雲の積み重ねられた性質を指します。 雲は、高高度で形成される場合は高積雲または巻積雲である可能性がありますが、地面の近くで形成されて小さいままである雲は、扁平積雲または晴天の積雲です。 すべてが平らな底を持ち、垂直に成長します。 積雲が十分に大きくなると、高くそびえる積雲になり、密度が高くなるにつれて、積乱雲、つまり嵐の雲になります。
2種類の雲がどのように形成されるか
すべての雲は凝縮した水から形成されますが、巻雲の場合、それらが形成される領域の温度が華氏約-76度（摂氏-60度）であるため、水は凍結しています。 雲を形成する氷の結晶は太陽光を屈折させるため、巻雲の真ん中に虹がよく見られます。 氷の結晶は対流圏上部の強風に乗っているため、巻雲は形成後すぐに消えることが多く、密度が高くなることはありません。
積雲を形成する水滴の一部も凍結する可能性がありますが、それらのほとんどは液体状態です。 湿度が高いと、暖かい気流で水分が上昇して層を形成し、雲の頂上は次第に高くなり、時には下部成層圏に到達します。 大きな積雲が成熟すると、水滴と氷滴が衝突して電荷が発生し、雷と稲妻が発生します。
高高度での雲の違い
湿気の多い地域では、積雲は巻雲と同じ高度で形成される可能性がありますが、2つは地面とは大きく異なります。 巻雲の羽のような性質とは対照的に、層積雲はふくらんでいて明確に定義されています。 密度が高すぎて日光が透過できないため、底面が暗く見えます。 ただし、通常、上部も表示され、太陽光を反射できるため、上部は白です。
これらのタイプの雲はどちらも雨雲でも雪雲でもありませんが、それらを見ると、雨雲や雪雲はそれほど遅れていない可能性があります。 これは、もやのかかった空を伴う場合に特に当てはまります。 もやは層雲の初期の形成であり、これらは通常降水をもたらすものです。