沖合の石油掘削装置での2010年の爆発により、数百万ガロンの石油がメキシコ湾に放出されました。 この環境災害は1,000マイル以上の海岸線を汚染し、沿岸住民の健康問題を引き起こしました。 海洋掘削は必ずしもそのような壊滅的な影響を引き起こすとは限りませんが、海底から石油を抽出することには確かに不利な点があります。
こぼれが最も大きな被害をもたらす
米国海洋大気庁は、米国の海域で毎年100件を超える化学物質と油の流出に対応していると報告しています。 これらの流出は、大きな経済的影響を及ぼし、輸送を混乱させ、人々に害を及ぼす可能性があります。 2010年のメキシコ湾の爆発で見られたように、これらのタイプの油流出は、乗組員が沖合で石油を掘削する場所ならどこでも発生する可能性があります。 海洋掘削事故による流出も、サンゴ礁や海洋生物に影響を与える可能性があります。 たとえば、油を塗った鳥は、餌を探して飛ぶ能力を失う可能性があります。 油が魚やエビを汚染した場合、流出は人々を危険な魚介類にさらす可能性もあります。
歓迎されない音の乱れ
魚、カニ、その他の海洋生物に害を及ぼすために油をこぼすことはありません。 オフショア探査チームは、しばしばエアガンを使用して音波を海に送ります。 音は海底で跳ね返り、乗組員は潜在的な水中掘削エリアを特定できるマップを生成できます。 イルカや他の海洋哺乳類は音を使って食べ物を見つけ、コミュニケーションを取り、旅行するため、これらの強力な音波は彼らの生活を混乱させる可能性があります。 地震調査は最大600マイルをカバーし、2週間以上続く場合があります。
安全な廃棄物処理
海洋掘削では、ビルジ水、セメント、ゴミ、化学製品などの廃棄物が発生します。 米国環境保護庁はこれらの廃棄物を規制しており、掘削会社は廃棄物を岸に送って処分するか、廃棄物を処理して海に戻します。 EPAは、企業がゴミや化学製品を放出することを禁止しています。 海洋掘削で発生する廃棄物のほとんどは、掘削泥水、地層水、挿し木です。 掘削泥水は、掘削泥水とも呼ばれ、リグのドリルビットを潤滑します。
人間の安全上の懸念
怪我や死亡の可能性は常にオフショア石油掘削装置に迫っています。 2010年のメキシコ湾事件で一部の乗組員が命を落としましたが、他のリグも乗組員を失いました。 たとえば、1982年には、当時世界最大の掘削リグが嵐の最中に沈没しました。 その乗組員の84人のメンバー全員が命を落としました。 それ以来、技術は進歩しましたが、特に氷の多い地域での海洋掘削は依然として危険です。
保留中の海洋掘削法
2014年1月の時点で、オフショア石油掘削装置の政府による検査を改善する可能性のある勧告が議会の行動を待っています。 これらの検査は、リグが安全であることを確認し、別の大災害のリスクを最小限に抑えるのに役立ちます。 掘削会社は検査に資金を提供するために料金を支払わなければならないでしょう。