菜食の利点の1つは、環境への影響を減らすことです。 動物は、食べる食物から抽出するエネルギーのごく一部しか蓄えず、残りは熱として無駄になります。 あなたが動物性食品を食べると、それらの動物が食べた植物のエネルギーのほとんどは熱として失われ、そのほんの一部だけがあなたに届きます。 植物を食べることはより効率的です。つまり、植物に含まれるエネルギーの無駄が少なくなります。 最終的に、これは菜食主義者の人口を支えるために必要な土地が少なくなることを意味します。
栄養段階
食物連鎖は、特定の環境で誰が誰を食べるかのシーケンスです。 たとえば、羊は草を食べ、オオカミに順番に食べられます。 あなたの栄養段階は食物連鎖におけるあなたの位置であり、それはあなたが必要とするエネルギーの量を決定します。 生産者（太陽光からエネルギーを収穫する生物）は、最初の栄養段階、つまり鎖の最も低い位置を占めます。 生産者を食べる草食動物は2番目の栄養段階と見なされ、草食動物を食べる肉食動物は3番目のレベルと見なされます。 アザラシを食べるサメのように、他の肉食動物を食べる肉食動物は、4番目の栄養段階です。 もちろん、自然界の食物連鎖は、このモデルが示唆するよりも複雑です。 それぞれの生物はそれが食べることができる多くの異なる種類の生物を持っているかもしれないので、鎖よりもウェブに最もよく似ています。 たとえば、ハイイログマは、ベリーや根などの植物と、魚や昆虫などの動物の両方を食べます。
エネルギー変換
地球上のほとんどの食物網のすべてのエネルギーは、太陽光から発生します。 最初の栄養段階の植物のような生産者は、彼らが捕らえた太陽光を化学エネルギーに変換します。 この蓄積されたエネルギーは、第2栄養段階の草食動物によって抽出され、草食動物はそれを使用して自分の成長を維持します。 3番目と4番目の栄養段階の肉食動物は、次に、彼らが食べる草食動物と肉食動物から貯蔵された化学エネルギーを抽出します。 言い換えれば、エネルギーは食物連鎖を通って上向きに移動します。 ある生物が別の生物を食べるときはいつでも、蓄積された化学エネルギーを抽出して、使用できる形に変換しています。
効率
熱力学の第二法則は物理学の重要な法則であり、エネルギー変換は100％効率的ではないことを示しています。 言い換えれば、エネルギーをある形式から別の形式に変換または変換するたびに、そのエネルギーの一部が廃熱の形で失われます。 一般に、食物連鎖を1栄養段階上るたびに、蓄積されたエネルギーの約90％が廃熱として失われます。 言い換えれば、動物は平均して、彼らが食べる生物から利用可能なエネルギーのわずか10パーセントを貯蔵された化学エネルギーに変換します。
意義
食物連鎖の下位で食べることは、あなたが必要とするエネルギーと資源の量に関して大幅な節約を提供します。 あなたが第3の栄養段階にあり、草食動物を食べる場合、あなたが食べる動物は、彼らが消費した植物によって最初に蓄えられたエネルギーの10パーセントしか含んでいません。 これは、あなたがただ植物を食べる人よりもあなたをサポートするために10倍近くの植物の質量を必要とすることを意味します。 食物網の変換効率はさまざまであるため、これは概算です。 ただし、一般的に、食物連鎖の下位で食べることは、常により効率的な方法です。