地球の表面はリソスフェア、または「ロックボール」と呼ばれます。 それは巨大な岩のプレートで構成されており、その下の半固体のマントルに浮かんでいます。 これらの岩石プレートは、プレートテクトニクスと呼ばれる継続的なプロセスで、衝突し、すりつぶされ、互いに下に沈みます。 プレートテクトニクスに影響を与える圧力は、マグマの力の上（プレートの重量）または下から来る可能性があります。
プレートテクトニクスは圧力によって駆動されます。 圧力の種類と方向によって、構造境界の種類、つまりプレートが出会う場所または分離する場所での活動の形態が決まります。 境界は、発散、収束、または変換として大まかに分類されます。 ほとんどのプレートは、他の複数のプレートと相互作用するため、複数のタイプの境界を含みます。
発散型境界は、拡散プレートとも呼ばれます。 ここでは、地球のマントルを通って上昇するマグマが、熱と運動によって圧力を生成し、プレートを押し離します。 これらの境界が海底に広がると、火山活動と大西洋中央海嶺などの中央海嶺の隆起が特徴となります。 それらが陸地に広がるとき、それらは最終的に海の水で満たされ、別々の陸塊をもたらす大きな裂け目を形成します。 先史時代の偉大な超大陸パンゲアをユーラシア大陸、アフリカ大陸、南北アメリカに押しつぶした裂け目は、発散型境界でした。
収束境界または沈み込み境界は、2つのプレートが互いに押し合う領域です。 海と大陸のプレートが出会うと、重い海のプレートは軽い陸のプレートの下に沈みます-または沈みます-。 これにより、海底に海溝が形成され、陸地にはアンデス山脈などの隆起した山脈が形成されます。 上からの圧力が沈み込んだプレートから破片を壊し、さらに圧力がそれらを移動させると強力な地震を引き起こします。 上からのこの圧力はまた、沈み込み帯の収束する岩層を溶かし、マグマを作り出します。 このマグマは下から押し上げられて火山を作ります。 2つの海プレートが出会うと、沈み込みによって深海の海溝または火山島の群島が作成されます。 2つの大陸プレートが出会うとき、それらは通常同じような重さなので、どちらもすぐには沈みません。 代わりに、それらは互いに衝突し続け、境界の岩を割って、衝突ゾーンの山脈を作成します。
トランスフォーム境界は、プレートが互いにすれ違う場所です。 断層とも呼ばれ、通常、2つの海または2つの大陸プレートが出会う場所で発生します。 それらは海底で最も一般的です。 これらのプレートが互いに擦れ合う圧力は、しばしば軽度から重度までの範囲の頻繁な地震を引き起こします。
