地球の地殻はダイナミックで進化する構造であり、地震が発生して火山が噴火したときに明らかな事実です。 科学者たちは何年もの間、地球の動きを理解するのに苦労していました。 その後、1915年に、アルフレッドヴェーゲナーは、大陸移動説を紹介した彼の現在有名な本「大陸と海洋の起源」を出版しました。 彼の理論は当時主流の科学者によって非難されましたが、1960年代後半までに彼の理論は完全に受け入れられました。 それはプレートテクトニクスの現代理論の基礎を築きました。 地球の地殻がいくつかのプレートで構成されていると説明する理論。 今日、これらのプレートは徹底的に研究され、プレートが出会う領域である4種類の構造プレート境界が記述されています。
プレートテクトニクスの理論
地球上の大陸が現在の場所にどのように存在するようになったのかについて現在行われている理論は、プレートテクトニクスの理論と呼ばれています。 理論によれば、地球の地殻はおよそ12枚のプレートで構成されており、地球の地殻の一部は、その真下にある液体の岩石マントルの上に浮かんでいます。 プレートテクトニクスはヴェーゲナーの大陸移動説に基づいていますが、プレート移動のメカニズムはずっと後に開発され、今日まで活発な研究の分野であり続けています。 プレートを動かす力は液体マントルの動きから来ることが今では理解されています。 熱い液体の岩石は、地球のコアの奥深くから上昇し、地表に達すると冷えて、沈み込み、巨大な円形の対流帯を形成します。 別々の流れがプレートを動かし、地球の地殻の動的な動きをもたらします。
発散型境界
発散型プレート境界は、2つのプレートが互いに引き離される場所で発生します。 これにより、リフトゾーンと呼ばれる、高い火山活動によって定義される領域が生じます。 プレートが互いに引き離されると、液体溶岩の形をした新しい地殻が地球の地殻の奥深くから放出されます。 陸上の有名なリフトゾーンの1つは、アフリカの角です。 ここでは、角がアフリカの他の地域から引き離されており、その結果、深い裂け目が生じ、場所によっては水で満たされ始め、大きな裂け目湖が形成されています。 もう1つの大西洋中央海嶺は、深い水中リフトゾーンであり、新しい海洋地殻がリフトから上昇し、新しい海底を形成しています。 どちらも定期的で激しい火山活動の場所です。
収束境界
収束構造プレート境界は、2つのプレートが出会う場所で発生します。 重い海洋地殻が軽い大陸プレートと出会う場合、海洋地殻は大陸プレートの下に押しやられます。 これにより、大陸棚の近くに急で非常に深い海溝ができます。 高い山脈は沈み込み帯に関連しています。 たとえば、南アメリカのアンデス山脈は、南アメリカ大陸のプレートの下にナスカの海洋プレートが沈み込むために作成され、成長を続けています。 ただし、収束プレート境界が2つの大陸プレートの間にある場合、どちらも沈み込みません。 代わりに、2つのプレートが互いに押し込まれ、材料が上向きおよび横向きに押し出されます。 これは、アジアとインドの間の収束構造プレート境界の場合です。 2つのプレートが出会う場所で、巨大なヒマラヤが形成されました。 これらの山々は、2つのプレートが互いにさらに押し合うにつれて、今日も上昇を続けています。
トランスフォーム断層境界
一部のプレートは、単に互いにすれ違うため、トランスフォーム断層、または単にトランスフォーム境界を形成します。 トランスフォーム断層の境界は通常、2つの海洋プレートが互いにすれ違う海底に見られます。 カリフォルニアのサンアンドレアス断層は、陸上で発生するまれなタイプのトランスフォーム境界です。 これらのゾーンは、浅い地震と火山の尾根に代表されます。
プレート境界ゾーン
上記の構造境界タイプの1つにきちんと分類されない構造プレート境界は、プレート境界ゾーンと呼ばれます。 これらの境界ゾーンには、広い領域またはベルト上で発生するプレート移動変形があります。 ユーラシアプレートとアフリカプレートの間の地中海-アルプス地域は、プレート境界帯の良い例です。 ここでは、マイクロプレートと呼ばれるプレートのいくつかの小さな断片が発見され、説明されています。 これらの地域は、火山や地震地帯などの複雑な地質構造が広い地域に広がっています。