氷河は、地球の淡水の供給の大部分を保持する大きな氷の塊です。 コンチネンタル氷河、または氷床は、すべての方向に広がる氷河の一種です。 別の種類の氷河は谷氷河と呼ばれます。 これらは両側の山に閉じ込められており、谷を通ってのみ流れることができます。 どちらのタイプの氷河も周囲の景観に多大な影響を及ぼし、通過するにつれてさまざまな方法で変化します。
氷河が景観を変える1つの方法は、侵食によるものです。 彼らが地面を通過するとき、氷は土と岩をこすり落とします。 谷の氷河は、下にある表面を引っ張ったり磨いたりして侵食するため、谷をはるかに深く残します。 引き抜きは、氷河の動きの力によって大きな岩やその他の物体が地球から引き出されたときに発生します。 氷河の動きのこの特徴は、大きくて隙間のある穴を後に残します。 小さな物体が氷に引っかかると、氷河が通過するときに地面をこすります。 摩耗として知られるこのプロセスは、地面に溝を残したり、紙やすりのように機能して氷河の下の地面を滑らかにすることができます。
氷河が土や岩を押しのけた後、これらの物質は側面に押し出され、氷河が通過するときに氷河によって堆積されます。 これらの堆積物には、モレーンや年縞など、さまざまな種類があります。 終堆石は氷河が通過するときに氷河の下に残されますが、終堆石は氷河の前に押し出され、氷河が溶けるときに端に堆積する物質です。 最後に、氷河が谷を通過することによって引き起こされる侵食と雪崩の組み合わせから、氷河の側面に沿って横方向のモレーンが形成されます。 氷河の年縞は、氷河の融解によって供給される湖の河床に形成される堆積物です。 物質は氷河の氷に巻き込まれ、氷河が溶けるにつれて下流で洗浄されて湖に堆積します。