コウモリは一般の認識の問題に苦しんでいます。 西洋文化によって長い間悪意を持っていた一般大衆の多くは、コウモリをハロウィーン、墓地、そして血に飢えたトランシルバニア伯爵の分身と関連付けています。 世論に反して、彼らは悪意のある飛んでいる齧歯動物ではなく、恐ろしい致命的な病気に感染することを意図していません。
実のところ、コウモリは長命で知的で無害な哺乳類であり、人間の経済や生態系への舞台裏での貢献は長い間見過ごされてきました。 しかし、真菌による新たな脅威と再生可能エネルギーの吹く風は、それらの存続だけでなく、コウモリ関連の利益の数十億ドルも危険にさらします。
コウモリの人間の利益
コウモリと吸血鬼との関係は、1,200を超える既知の種のうち3つだけが血液を消費し、すべてがトランシルバニアではなくラテンアメリカに住んでいることを考えると、やや皮肉なことです。 ほとんどのコウモリは、昆虫、果物、またはネクターを食べます。 2011年、ボストン大学のコウモリの専門家であるトーマスクンツと彼の共著者は、コウモリがもたらす重要な、しかししばしば過小評価されている生態学的および経済的利益を定量化した研究を発表しました。
コウモリの全種の70％を占める昆虫食コウモリは、体の3分の2を消費する可能性があります 作物を壊滅させ、人間に病気を感染させる可能性のある害虫を含む、毎晩の昆虫の体重 動物。 たった1年で100万匹のコウモリが694トンの昆虫に相当します。
熱帯地域では、果物や蜜を食べるコウモリが種子や花粉を分散させるのに重要な役割を果たします。 コウモリは、メキシコでテキーラやメスカル、数百万ドルの産業を生産するために使用されるネイティブリュウゼツランの非常に重要な花粉交配者です。 コウモリがサービスを提供する他の換金作物には、マンゴー、バナナ、イチジク、パパイヤ、アボカド、シアバター、および多くの観賞用および木材種が含まれます。
コウモリの排泄物–グアノ–は肥料として採掘されており、洞窟に生息する魚や絶滅危惧種のサンショウウオに不可欠な栄養素を供給しています。 コウモリはまた、文化的および美的価値を提供します。 150万匹のブラジルオヒキコウモリが生息するコングレスアベニューブリッジコロニーでのバットウォッチングは、テキサス州オースティン市に年間300万ドル以上の直接的な経済的利益をもたらします。
バットの黙示録
世界的に、生息地の劣化とブッシュミートの取引により、多くの果物や蜜を食べるコウモリの個体数が減少しています。 北米では、多くの昆虫食性コウモリ種の未来は、 ホワイトノーズ症候群と風力エネルギーのこれまで知られていなかった脅威から生じる前例のない死亡率 開発。
ホワイトノーズ症候群は、2006年に北米のコウモリに最初に出現し、その後31を超えて広がりました 州とカナダの5つの州、主に東部と中西部、最近のワシントン州での事件 状態。 10年足らずで、570万匹以上のコウモリが殺されました。これは、科学者が「記録された歴史の中で北米の野生生物が最も急激に減少した」と説明した死亡率です。
名前が示すように、コウモリは非常に毒性があり、寒さを愛する真菌に感染しています- Pseudogymnoascus destructans –銃口と翼の周りにぼやけた白い成長を発達させます。 翼の膜と組織を破壊するだけでなく、コウモリが完全に冬眠するのを防ぎ、必要な冬の脂肪の蓄えを失い、効果的に餓死します。 感染したコロニーの死亡率は90％を超えています。
「これまでのところ、その広がりを遅らせることはできませんでした」と、Bat ConservationInternationalの生物学者であるDanTaylor氏は述べています。 「しかし、私たちは今、真菌のライフサイクルについてもっと多くのことを知っており、いくつかの有望な研究がありました コウモリの皮膚や土壌に見られる特定の自然発生細菌がその成長を阻害する可能性があることを示しています。」
病原体の拡散が止まらなければ、20年以内に多くの種が絶滅し、その中にはトビイロホオコウモリがいます。 かつて北米で最も一般的なコウモリの数は数百万頭でしたが、トビイロホオコウモリの個体数は75％以上減少しました。 その大きさで地球で最も長生きする哺乳類の1つであることに加えて、最長35年の寿命があります。 トビイロホオコウモリは、それぞれの昆虫でほぼ体重を消費することができる貪欲なフィーダーです 夜。
同時に、いくつかの移動性のコウモリの種は、風力エネルギーの開発によって影響を受けています。 2000年から2011年の間に、風力タービンとの衝突または圧外傷、ブレード付近の急激な圧力変化に起因する内部損傷により、130万匹ものコウモリが死亡しました。
2000年初頭以来、Bat Conservation Internationalやその他の企業は、風力発電所で殺されるコウモリの数を削減または排除するための戦略を開発するために業界と協力してきました。 風力タービンのカットイン速度（ブレードが回転し始める風速）を上げると、死亡率が50％以上減少することが示されています。 超音波を生成するタービン搭載デバイスは、音源からコウモリを阻止することによって死亡者を減らすこともできます。
2008年、Kunzは、これらの複合損失の経済的影響を定量化しようとする研究を共同執筆しました。 研究者たちは、北米の農業によるコウモリの損失は、年間37億ドルから530億ドルの範囲に収まる可能性があると推定しました。
広報ブースト
功利主義的な価値はさておき、テイラーは必然的に狂犬病についての質問を受けます。
「コウモリは狂犬病を通過することができますが、それは非常にまれです」と彼は言いました。
米国疾病対策センターによると、1997年から2006年の間に、米国では17人の狂犬病症例のみがコウモリに関連していた。 文脈上、毎年平均20人が牛に殺されています。
テイラー氏によると、蚊が増える脅威であろうと、マルガリータとアボカドトーストの喪失であろうと、コウモリに対する人々の認識は良くなっています。 コウモリと人間のために、その感謝は研究と保護のための追加の資金で続く必要があります。