ハリケーンマリアの余波：生態学的災害が続く

ハリケーンマリアがプエルトリコ、ドミニカ、米領バージン諸島、その他のカリブ海地域を荒廃させてからほぼ2年が経ちました。 カテゴリ5の嵐は、プエルトリコが過去80年間に経験した最強のハリケーンでした。 それは電力をノックアウトし、家を平らにし、道路を破壊し、環境に永続的な影響を残しました。 今日、ハリケーンマリアの影響を受けた人々と地域は苦しみ続けています。

2017年9月、ハリケーンマリアはカリブ海に上陸しました。 それは推定されます 2,975〜4,645人 ガーディアンによれば、プエルトリコで亡くなりました。 CNNレポート カテゴリー5のハリケーンが引き起こしたこと 900億ドル ダメージで。 それは数ヶ月続く停電を引き起こし、深刻な食糧と水不足を引き起こしました。 嵐はまた、道路、橋、家を洗い流した。 その後の洪水は、さらなる被害と地滑りを引き起こしました。 ハリケーンマリアは人間にとって壊滅的な出来事であっただけでなく、生態系にかなりの破壊を引き起こしました。

米国地質調査所とプエルトリコ大学は、ハリケーンマリアが原因であることが判明しました 40,000件の地滑り プエルトリコで。 大雨と洪水が土壌を飽和させ、その結果、土壌と岩が丘を滑り落ち、島の広い地域を破壊しました。 地滑りは家屋を損傷し、道路を封鎖し、住民の回復をさらに困難にしました。

国立科学財団（NSF）は、 枯れ木と壊れた木 ハリケーンマリアの後。 ほとんどのヤシの木はプエルトリコで生き残ったが、他の種は嵐のために甚大な被害を受けた。 科学者たちは、ハリケーンマリアが過去に他の嵐の2倍の樹木を殺したと信じています。 広葉樹の荒廃は、ヤシの木が森林を乗っ取り、景観を変えることができるかもしれないことを意味します。 これは、森林に生息する野生生物の種類にも影響を及ぼします。

嵐の直後、研究者たちはハリケーンマリアが破壊したと推定しました 木の30パーセント プエルトリコで。 枯れ木や壊れた木が送電線や家に落ちました。 彼らは道路や橋を封鎖し、それがさらなる障害を生み出しました。 強力な嵐が葉を引き裂いたので、生き残った木のいくつかは葉を失いました。

今日、研究者は 3,000万本の木 プエルトリコで亡くなりました。 樹木は二酸化炭素（CO2）を吸収するため、その損失はCO2が閉じ込められず、大気中に留まることを意味します。 加えて、 575万トンの炭素 木が腐敗し続けると解放される可能性があります。

硝酸塩は、窒素と酸素からなる無機化合物です。 それは天然と合成の両方の形で存在します。 たとえば、肥料には硝酸塩が含まれています。 ハリケーンマリアの後、研究者は ストリーム内の硝酸塩 洪水、暴風雨による被害、流出のために増加しました。 プエルトリコでは、森林の荒廃も水中の硝酸塩の増加を引き起こしました。

飲料水中の硝酸塩は、血液が酸素を運ぶ方法に影響を与える可能性があるため、深刻な健康上のリスクをもたらします。 それは引き起こす可能性があります メトヘモグロビン血症 または 青色児症候群 乳児、および成人の吐き気、頭痛、速い心拍数および胃けいれんを含む健康問題。

生態系内の硝酸塩が多すぎると、藻類の異常発生や水質の悪化につながり、魚や他の種に影響を与える可能性があります。 アオコは水中の酸素レベルを下げ、魚を殺す可能性があります。 研究者たちは、硝酸塩レベルが高いと、最終的に沿岸の不感帯が発生する可能性があることを懸念しています。

ハリケーンマリアの後の問題は硝酸塩だけではありません。 水不足により、多くの人々が雨水を収穫し、バクテリアや化学物質で汚染される可能性のある他の水源を使用することを余儀なくされました。 近くの洪水 スーパーファンドサイト プエルトリコでは、鉛などの危険な化学物質が飲料水に放出された可能性があります。 残念ながら、大規模な停電、供給不足、その他の問題により、嵐が水質に与える影響を完全に追跡することは困難でした。

洪水と降雨は、ハリケーンの後に家でカビが成長するのに最適な条件を作り出しました。 一方、停電により、人々は煙を出す発電機に頼らざるを得なくなりました。 これらの状態による人々の家の空気の質の悪さは、喘息や呼吸器の健康のケースの急増につながっています。 APレポート そのカビ、花粉、汚染はより大きな問題になっています。

研究者たちは、ハリケーンマリアの余波で野生生物が失われたことを計算するのに苦労しました。 雨、洪水、風、汚染により多くの動物が死亡しましたが、正確な数を見つけることは困難です。 ハリケーンがカリブ海の島々の自然生息地を破壊し、食料を一掃したため、動物は被災地から逃げる機会がありませんでした。

嵐によって被害を受けた主要な個体群の1つは、実際にはコウモリです。これは大きな影響を与える可能性があります。 コウモリは種子を散布するのに役立ち、個体数の減少は種子を引き起こす可能性があります 年間2500万ドルの損失 農業に。 そして、彼らは毎年大量の蚊を食べます。つまり、それらの昆虫（ジカ熱のような有害な病気を運ぶ）は、より大きな健康上のジレンマを引き起こす可能性があります。

釣りはカリブ海の経済の重要な部分です。 プエルトリコでは、ハリケーンマリアが漁業に最大の費用をかけました 380万ドル. 魚の不足、汚染、水問題がありました。 堆積物が増えるにつれて、サンゴ礁も苦しんだ。

在来の鳥、蝶、その他の種の喪失または衰退は、侵略的で非在来の野生生物が急速に満たされている真空を作り出しました。 たとえば、プエルトリコの在来鳥である紋付きブザーは、嵐の後に消えたようです。 生き残った動物は島のさまざまな場所に移動することを余儀なくされており、繁殖と長期的な生存に影響を与える可能性があります。

ハリケーンマリア後の回復は、人間と環境にとって遅いものでした。 ハリケーンの生態学的影響は広範囲に及んでいます。 大気質の悪さから野生生物の喪失まで、研究者はデータを収集し続けていますが、何年もの間すべての答えを持っているとは限りません。 一部の科学者はそれが 10年以上 動物が回復する前に、残りの生態系が正常に戻るまでにさらに時間がかかる可能性があります。