多くの水族館や水生テーマパークでは、かわいいイルカを広告のフックとして使用していますが、イルカの哺乳類の家族がどれほど魅力的で多様であるかは、しばしば控えめに述べられています。 イルカの種は、淡水環境と塩水環境の両方で、世界中の海域で見つけることができます。 イルカは空気を吸い、出産を行い、エコーロケーションを使用して餌を見つけ、水の中を移動します。 しかし、これを行う水生哺乳類の種類はイルカだけではないため、イルカの種類がいくつあるかを正確に判断することは困難です。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
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今日、人間に知られているイルカの種は約36種あり、地球全体の淡水および塩水環境で発見されています。 イルカはクジラとして知られる海洋哺乳類グループのメンバーであり、クジラやネズミイルカも含まれています。 「イルカ」と「ネズミイルカ」という事実に加えて、イルカ、クジラ、ネズミイルカの間には多くの類似点があるためです。 かつては互換性のある用語と見なされていましたが、イルカの正確な数について人々は一般的に混乱しています。 存在します。
イルカ科
視覚的には、イルカのさまざまな種は非常に似ている傾向があります。 それらは、噴気孔、対になった胸鰭、そして通常は単一の背びれを備えた流線型の体を持っています。 彼らは平らな尻尾を上下に動かして泳ぎます。 彼らは歯を使って多種多様な魚、甲殻類、イカ、および同様の生き物を食べます。 そして多くはくちばしを定義しています。 ただし、これらの特性は、イルカを含む海洋哺乳類のグループである他のクジラ類にも当てはまります。 他のクジラ類にはクジラやネズミイルカが含まれ、イルカの間でもクジラ類のサイズと行動が異なるため、あるグループを別のグループと区別することは困難でした。
クジラの混乱
クジラ類間の混乱の最大の理由の1つは、これらの海洋動物の分類にあります。多数のクジラ類が亜目に分類されます。 ハクジラ、「ハクジラ」を意味するラテン語です。 この分類に該当する哺乳類には、噴気孔、流線型の体、歯があります そしてしばしばくちばし–言い換えれば、私たちがイルカに関連付ける身体的特徴は、ネズミイルカや特定の小さな種類のイルカにも当てはまります 鯨。 問題に加えて、長年、「イルカ」と「ネズミイルカ」は互換性のある用語と見なされていました。
イルカの種類
科学的に、私たちが「イルカ」と呼ぶものは家族の一員です マイルカ科. これらは、背中の真ん中に大きな背びれが1つあり、円錐形で食べるため、ネズミイルカやクジラとは区別されます。 歯、そして主に塩水環境で、複雑な社会構造を持つ大規模なグループに住んでいます（これらの規則の例外はありますが 存在する）。 今日、約36種のイルカが海洋生物学者に知られていますが、クジラ類について詳しく知ると、これらの数は変動します。