イルカの餌食はどんな動物ですか？

すべてのイルカは肉食動物で、魚やイカを食べます。 さまざまな種類のイルカがさまざまな食べ物に焦点を当てており、さまざまな狩猟スタイルがあります。 アカザエビ、エビ、カニなどの甲殻類を食べるイルカもいれば、タコやイカを食べるイルカもいます。 研究者たちは、なぜイルカが大西洋で自分の子牛やネズミイルカを殺すことがあるのか​​について不思議に思っています。

イルカは視覚、さらに重要なことに聴覚で食べ物を見つけます。 イルカは、獲物からエコー振動を返す音波を発することができます。これは、エコーロケーションと呼ばれる機能です。 エコーロケーションは、オブジェクトのサイズ、形状、速度、進行方向などの情報を提供します。 この情報は、深海の暗い海での視覚で常に得られるとは限りません。 また、内耳と脳幹をつなぐメカニズムであるイルカの聴覚神経は、人間の聴覚神経の約2倍の幅があります。 これにより、イルカが動く魚を探すのに不可欠な、音の処理が高速化されます。 音はまた、空気中よりも水中でさらに移動し、4倍以上速く移動します。これは、イルカがハンターとしてのスキルを発揮するのに役立ちます。

イルカは32種あり、バンドウイルカが最もよく知られています。 イルカは哺乳類のクジラ目の一部であり、クジラやネズミイルカも含まれます。 さまざまな種が特定の狩猟スタイルとさまざまな食事を持っています。 鼻が長く歯が多いイルカは主に魚を狙いますが、鼻が短く歯が少ないイルカは無脊椎動物を追いかける可能性が高くなります。 いくつかのイルカは歯の数が多いですが、それでも通常は魚を丸ごと飲み込みます。

狩猟の種類には、ピッキングを容易にするために魚の群れを放牧するイルカの群れ、海底での採餌、またはソナー波で本質的に魚を気絶させる非常に大きなカチッという音が含まれます。 時々、イルカは魚を浅瀬まで追いかけたり、簡単に捕獲するために岸まで追いかけたりします。 イルカは大きな魚を尻尾で叩くことで気絶させたり殺したりすることができます。

スコットランド沖でイルカを研究している研究者たちは、少なくとも過去20年間、イルカがネズミイルカを殺している理由を解明しようとしています。 通常、イルカとネズミイルカは同じ種類の魚を食べませんが、科学者は食物の競争が理由かもしれないと考えています。 科学者たちはまた、おそらくネズミイルカはイルカの幼体を脅かしていると見なされていたと理論づけています。

一部の研究者はまた、大人のバンドウイルカが赤ちゃんのイルカを殺しているのを目撃しました。 科学者たちは、より多くの交尾の機会を作り出すために、オスのイルカがライバルの子孫を破壊しているのではないかと推測しています。 子牛の世話をしている雌は、数年間性的に不活発なままであるため、交尾することができません。 子殺しは自然界では一般的ですが、これは明らかにクジラ類の行動の最初の証拠です。 バージニア州とノースカロライナ州の大学の研究者グループも、米国の大西洋岸に沿ってイルカの子殺しの事例を研究しています。 研究によると、イルカの子牛とネズミイルカがほぼ同じサイズであることが重要です。