一般的に言って、科学者は地球の3つの異なる気候領域を熱帯、温帯、極域と見なしています。 熱帯は南緯23.5度から北緯23.5度まで赤道にまたがり、温帯は南北22.5度から66.5度まで広がっています。 北緯66.5度と南緯66.5度から北極と南極にそれぞれ広がる地域は、極域です。 各極域内には、氷冠とツンドラという2つの異なるサブ領域があります。
北極と南極の地域は大きく異なります。 北は北極海に支配されており、いくつかの異なる国に属する島々が点在しています。 一方、南極大陸である誰にも属さない広大な陸地は、南部の大部分を占めています。
真夜中の太陽の国
地球が太陽を周回するときに23.5度傾くため、両極地域では、太陽が地平線から昇ることがない、長くて寒い冬が発生します。 しかし、夏にはその逆が当てはまります。太陽が沈むことはありません。 夏は極で非常に暑くなるはずです。なぜなら、その時、夏は地球上の他のどの地域よりも実際には太陽に近いからです。 夏でも極地は直射日光を浴びないので、そうはいきません。
北極の土地の夏の平均気温は32°F（0°C）で、南の平均気温は-18°F（-28.2°C）です。 北極圏の冬の気温は平均-40F（-40°C）ですが、南極圏の冬の気温は極寒の-76°F（-60°C）です。 北極海の影響が穏やかなため、北は暖かくなります。 南極地域は主に陸地であるだけでなく、平均標高が7,500フィート（2,500メートル）であるため、さらに寒くなります。
南極および北極の動物
最も象徴的な北極圏の動物はホッキョクグマでなければならず、その白い毛皮が氷と雪に対してそれをカモフラージュしています。 ホッキョクグマは、もう1つの象徴的な極地の生き物であるペンギンを見たことがありません。その理由は、ペンギンが動物が到達できる限り離れた南極に生息しているためです。
事実上すべての北極圏の動物は、広大な樹木のない草原であるツンドラに住んでいます。 ホッキョクギツネ、ホッキョクオオカミ、ホッキョクウサギなど、これらの動物の多くは、ホッキョクグマと同じ白い毛皮を持っていますが、そうではありません。 例としては、トナカイ、ムース、カリブーなどがあります。 ツノメドリ、ハクガン、シロフクロウなどの多くの鳥が北極圏のツンドラに生息し、多くの魚、クジラ、アザラシが水を撒き、流氷を浴びます。
南極大陸のほとんどは一年中氷に覆われているため、ペンギンを除いて、一年中そこに住むことができる動物や鳥は多くありません。 アホウドリ、アジサシ、ミズナギドリなどの多くの鳥が夏にそこに移動し、さまざまなアザラシも移動します。 通年の主な住民はオキアミです。オキアミは、すべての大型動物にとって一番のメニュー項目である小さな海の無脊椎動物です。
極地に関する情報の取得
北極地域には何世紀にもわたって人が住んでおり、先住民の民間伝承は、科学者がこれらの地域について持っている知識に大きく貢献しています。 しかし、南極の土地には無人島があります。 ノルウェーの探検家ロアールアムンセンが率いる遠征隊は、1911年に最初に南極に到着し、 今日、米国、ロシア、英国、アルゼンチンを含む多くの国が前哨基地を維持しています そこ。 彼らは、地質学的、生物学的、環境的研究を行いながら気象条件を監視します。