土壌の劣化とは、ある地域の土壌を除去したり、高品質の土壌を劣化させたりするあらゆる種類の問題です。 不注意な農業慣行、汚染、森林破壊は、世界で多くの土壌劣化を引き起こします。 いくつかのタイプの土壌劣化が存在し、自然林や植えられた作物への脅威です。
侵食
侵食は、多くの植物が成長する必要のある表土が吹き飛ばされたり洗い流されたりしたときに発生します。 一部の侵食は自然なものですが、ミシガン大学は、人間は土壌を覆っている植物を取り除くことが多く、したがって侵食を早めると警告しています。 表土は自然のプロセスで回復するのに非常に長い時間がかかるため、侵食による損傷はほとんど元に戻せません。
酸性雨
環境保護庁によると、酸性雨は土壌の劣化を引き起こします。 汚染された水は森林の土壌に入り込み、樹木やその他の植物の成長を遅らせます。 酸性雨は火山などの自然の原因から発生しますが、その多くは人為的な産業排出物からも発生します。
塩害
過度に灌漑された土壌に蓄積する塩が多すぎると、塩類化の形で土壌が劣化します。 ミシガン大学は、農民が非常に乾燥した土地で作物を栽培し、それを頻繁に灌漑しなければならないときに過剰灌漑が発生すると説明しています。 その後、土壌が再び乾くたびに塩分が蓄積し、植物が土壌中で成長するのを困難にします。
栄養素の損失
栄養素の損失は、しばしば塩類化と関連して発生します。 国連は、栄養素の損失は、浸出、侵食、流出、作物の取り込み、脱窒など、さまざまなメカニズムを通じて発生すると説明しています。 ミシガン州立大学は、作物が摂取する土壌養分が多すぎるため、農民が常に置き換えるとは限らないと説明しています。 森林伐採と不注意な農業プロセスは、栄養素の損失という形で土壌の劣化を引き起こします。 土壌が栄養不足になった後、作物や自然界に存在する植物はその地域で成長するのに苦労します。