南極大陸で2番目に大きいコウテイペンギンのコロニーは、3年前に棚氷が崩壊した後、間伐されました。
2016年の最初の崩壊は、何千ものペンギンを溺死させました。 しかし、それが急速に減少する人口に最大の影響を与えて以来、何年にもわたって残りの成体ペンギンが繁殖することができなくなってきました。
英国の研究者 最近彼らの調査結果を発表しました その繁殖の欠如について、そしてそれを重要な南極のコロニーへの「壊滅的な」打撃と呼びました。 2016年にブラント棚氷の一部が崩壊する前は、南極のハレー湾のコロニーには、世界のコウテイペンギンの人口の9％が住んでいました。
その後、60年以上で最悪のエルニーニョが棚氷の塊を取り出しました。 時々、天気が良ければ、棚は少なくとも部分的に再建することができます。 しかし、最初の崩壊以来、嵐と風が強く、研究者が述べたように、ペンギンは文字通り薄い氷の上に残されていました。 厚い棚氷がなければ、取り残された成鳥のペンギンが繁殖を続けるのに適した条件ではありませんでした。
再構築するか再構築しないか
より良い条件では、皇帝ペンギンは彼らの 繁殖習慣. これは、デュオが毎年1人のパートナーと交際し、何年も一緒にいる人もいるためです。 また、（他の動物とは異なり）ペンギンは実際に子育ての義務をほぼ均等に分割しているためです。 メスのペンギンが孵化したら、オスのパートナーに引き渡し、2ヶ月以上担当します。 お父さんはそれを暖かく保ち、捕食者からそれを守りますが、お母さんは海に出て食べ物を探しに行きます。
しかし、これは良い時期だけです。現在、ハレー湾のペンギンは、新しいペンギンのひよこを孵化させることによってコロニーを回復し始めるために必要な厚い氷を欠いています。
今、何が起きた？
研究者たちは、植民地の崩壊にがっかりしています。 それが温暖化した気候の直接の結果であるかどうかを判断するのは難しいですが、棚氷の崩壊につながった極端なエルニーニョ現象は気候変動によって高められた可能性があると多くの人が信じています。
さらに、気候変動モデルは、今後の温暖な年が世界中で同様のイベントをもたらすことを示唆していますが、これはペンギンの個体数にとって良い兆候ではありません。 実際、コウテイペンギンの数は 70％も落ちる可能性があります 世紀の終わりまでに。
しかし、研究者たちは依然として良いニュースのヒントを発見しました。ハレー湾近くのペンギンのコロニーは、過去3年間で10倍以上に増加しました。 科学者たちは、多くのハレーベイペンギンが35マイルの南への旅をし、ドーソン-ランブトンコロニーで新しい生活を始める方法を見つけたと信じています。 これは、私たちの惑星が熱くなり続けるにつれて、他の多くの人間や動物がエミュレートできることを願って、弾力性の素晴らしい表示です。