科学者が冥王星の軌道を超えて提案された惑星の証拠を探し始めたとき、彼らは代わりに衛星を発見することを期待していませんでした–はるかに少ない 12 そのうちの。
しかし、それこそが、占星術師スコットSが率いる研究チームが率いるものです。 シェパード・カーネギー・インスティテュート・フォー・サイエンスは、1年にわたる研究で発見されました。 月曜日に公開.
超高度な「ダークエネルギーカメラ」–驚異的な388ポンドのレンズを備えた高感度カメラ–彼らは木星の周りを周回する小さな物体を検出しました。 そして、それらが小惑星である可能性を除外するためのさらなる調査の後、研究者たちはそれらが一連の新月であると結論付けました。
では、木星の衛星について私たちは今何を知っていますか？
この発見の前でさえ、科学者たちは木星がいくつかの衛星を持っていることを知っていました–そして科学研究者のためのカーネギー研究所は79の衛星まで集計をもたらします。
これらは通常、次の3つのカテゴリのいずれかに分類されます。
ガリレオ衛星
木星の 4つの最大の衛星 Europa、Io、Ganymede、およびCallistoです。 これらは、1610年にガリレオガリレイによって観測された、（地球の月以外の）宇宙で最初に発見された衛星でした。 それらはとても大きいので、あなたが家に持っているかもしれないタイプの望遠鏡を通してそれらを見ることができます。
4つのうち3つ（ガニメデ、エウロパ、イオ）は地球のような層状構造をしており、すべて岩と氷の混合物でできているようです。
順行衛星
この衛星の家族は木星と同じ方向に周回しており、この特徴が彼らに名前を付けています。 順行衛星は木星に比較的近い軌道を回る傾向があり、月の内側の円を形成します。
新しく発見された衛星のうち、2つは同じ軌道グループの一部であり、次の衛星のグループは同様の軌道であり、以前に崩壊した衛星の断片である可能性があります。
逆行衛星
逆行衛星は、ご想像のとおり、惑星とは反対の方向に周回する衛星です。 それらは木星から遠く離れて軌道を回る傾向があり、月の外側の円を形成します。
新しく発見された衛星のほとんどはこのカテゴリーに分類されます。 9つの「新」衛星は、3つの軌道グループに分類されているように見えます。これは、それらが崩壊した3つの大きな衛星の断片である可能性があることを示しています。
「奇妙な」月
研究者たちはまた、これらのカテゴリーのいずれにも当てはまらない月を発見しました. 直径0.5マイル強の小さな月であるオッドボールは、順行軌道パターンに従います。つまり、 木星と同じ方向に軌道を回る、それは逆行する月に向かう奇妙な軌道経路をたどります "地域。"
これらの調査結果はどういう意味ですか？
新月、特に大きな衛星の一部であったかもしれない小さな衛星を発見することは、私たちの太陽系の進化について教えてくれます。
科学者たちは、たとえば、内側の順行性と外側の逆行性の軌道パターンは、移動した衛星のために発達した可能性があると示唆しています 間違った「車線」への衝突は、一連の衝突によって徐々に破壊され、 処理する。
新しい奇妙なボールは証拠かもしれません。 過去の大きな月の小さな断片で、時間の経過とともにゆっくりと崩壊しました。
そして、誰が知っていますか？ 数あるものの1つかもしれません。