カバは、サハラ砂漠の南にあるアフリカの川や小川に生息する草食性の哺乳類です。 陸生動物の中でゾウとシロサイに次ぐ3番目の大きさで、オスのカバの体重は9,000ポンドを超えることがあります。 クジラと最も密接に関連しているカバは、縄張りが強く、世界で最も攻撃的な哺乳類の1つにランクされています。
感覚器官
水中で多くの時間を過ごすカバは、頭の高い位置にある目、耳、鼻孔など、この習慣を可能にする適応を持っています。 これらの感覚器官の位置により、動物はかさばる体の残りの部分を水没させたまま、水面上で見たり、聞いたり、呼吸したり、匂いを嗅いだりすることができます。 カバが頭を水面下に沈めると、鼻孔が閉じます。 カバは目を保護する透明な膜のおかげで水中を見ることができます。 さらに、カバの下顎骨は、クジラやイルカのように、水中の音を区別できると考えられています。
汗
汗腺の欠如を補うために、海馬の毛穴は、血液と間違えやすい厚い赤い物質をにじみ出させます。 この分泌物は、動物を日焼けから保護し、皮膚を湿らせておくのに役立ちます。 生物学者は、この分泌物がカバの皮膚や開いた傷が汚れた水と接触したときに感染するのを防ぐ消毒特性を持っている可能性があると信じています。
足
カバは偶蹄目に属し、つま先の数が偶数の有蹄動物が含まれます。 カバは、それぞれの足に4つのつま先があり、ウェビングで区切られています。ウェビングは、巨大な重量を分散させるために扇形に広がっています。 足の構造により、陸や川の底を歩きながらバランスを保つことができます。
歯
カバの切歯と犬歯（食べるのではなく戦うために使用される）は、生涯を通じて絶え間なく成長します。 戦闘の大部分を行うオスのカバの下犬歯は、最大1.5フィートの長さになる可能性があります。 下の犬歯は常に小さい上の犬歯とこすり合い、前者を鋭く保ちます。 女性では、犬歯ははるかに短いです。
摂食適応
カバは、放牧用に設計された厚い唇と広い鼻を持っています。 彼らの主に不活発なライフスタイルは、彼らの食事と密接に関連しています。食事は、サイズに比べて小さい草の量で構成されているため、エネルギーをあまり提供しません。 サンディエゴ動物園によると、カバの胃には2日分の餌を入れることができます。 必要に応じて、カバは最大3週間は食事を控えることができます。
尾
カバは糞便を使って自分たちの領土の境界を定義します。 彼らは、アフリカ野生生物財団が「櫂のような」と表現している彼らの平らな尾によってこの仕事を助けられています。