爬虫類は3億5000万年前に両生類から進化しました。 それらが水から出現したとき、爬虫類は北極ツンドラを除くすべての環境で繁栄することを可能にするいくつかの適応を開発しました。 これらの適応により、恐竜は地球と小さな爬虫類に急速に広がることができました。 カメ、ワニ、ヘビ、トカゲは、恐竜の後に繁栄し、進化し続けます。 絶滅。
節水適応の必要性
多くの爬虫類は、適切な飲料水を見つけることが難しい乾燥した地域に住んでいます。 水は細胞機能、ひいては健康に不可欠です。 細胞は収縮し、十分な水がないと死にます。 爬虫類の適応により、彼らは食べる食物から必要な水のすべてではないにしてもほとんどを得ることができます。 具体的には、爬虫類の繁殖方法の変化、乾燥したうろこ状の皮膚、非常に効率的な腎臓はすべて、爬虫類がごくわずかな水で繁殖することを可能にします。
爬虫類の皮膚
カエルなどの両生類は皮膚が濡れており、体が乾燥するのを防ぐために常に水を利用できるようになっています。 爬虫類の乾燥肌は、両生類の祖先からの重要な進化の変化です。 この適応により、彼らは非常に乾燥した生息地に移動することができました。 爬虫類の皮膚は、ケラチンの鱗の固いシートです。 ケラチンは人間の髪の毛や爪と同じ物質です。 これにより防水性が高まり、爬虫類の内部の液体が蒸発するのを防ぎます。
爬虫類の腎臓
爬虫類は腎臓が非常に効率的であるため、体の水分を節約することができます。 爬虫類の腎臓は、体の老廃物を尿酸に濃縮するように特別に調整されています。 廃棄物が収集されて変換されると、爬虫類はプロセスで使用される液体のほとんどを再吸収することができます。 排泄物は、液体を吸収せず、体から洗い流すのに必要な液体がほとんどない尿酸の小さな半固体の束に濃縮されるため、排泄物もほとんど液体を必要としません。
爬虫類の卵と受精
水陸両用の祖先とは異なり、爬虫類の受精は体内受精であり、水を必要としません。 一度受精すると、爬虫類の卵は水を節約するために特別に適応されます。 胚は液体で満たされた嚢に囲まれ、水と呼吸に対する胚のニーズのバランスをとるために特別に設計された3つの外層に囲まれています。 爬虫類の中には卵を産むものもあれば、若くして生きるために出産するものもあります。 卵子を体内に保持することで、外部で発育している卵子で時々起こるような水分の保持が過剰になるのを防ぎます。 細胞のニーズは非常に正確であるため、水が多すぎると少なすぎるのと同じくらい有害です。