陸域の生態系では、熱帯レベルが食物網で重要な役割を果たします。つまり、肉食動物は草食動物を食べ、草食動物は植物を食べます。 海洋生態系の食物網では、誰が誰を食べるかはサイズに大きく依存します。 多くの場合、小さな魚種の成魚は大きな種の稚魚を食べ、次に大きな種の成魚は小さな種を食べます。 同じことがカイアシ類のノープリウスと成虫の間で小規模でも起こります。 海洋環境では、食物のサイズは食物種よりもはるかに重要です。
外洋
外洋のほとんどの生物は微視的です。 植物プランクトンは日光から食物を光合成します。 微小動物プランクトンは植物プランクトンを食べます。 カイアシ類は微小動物プランクトンを食べます。 幼生の魚はカイアシ類を食べます。 毛顎動物と有櫛動物は小さな幼生の魚を食べ、幼生のカニと小さな稚魚は毛顎動物を食べます。 大きな魚は小さな魚を食べる。 イルカ、サメ、海鳥は大きな魚を食べます。 ヒゲクジラとジンベイザメは非常に大きいですが、動物プランクトンを食べます。
北極海
藻類は、太陽光が北極に戻るにつれて、毎年春に海氷の下面に成長します。 底に生息する無脊椎動物は、氷から落ちて底に沈んだ藻を食べます。 魚は無脊椎動物を食べ、大きな魚は小さな魚を食べます。 アザラシは大きな魚を食べます。 ホッキョクグマはアザラシを食べます。
サンゴ礁
リーフプレイを構築する個々のサンゴポリープは、褐虫藻と呼ばれる光合成藻類の宿主となります。 サンゴのポリプは、藻類の恩恵を受けることに加えて、小さな動物プランクトンを捕まえて食べます。 小魚や底生無脊椎動物も動物プランクトンを食べ、大きな魚は小さな魚や無脊椎動物を食べます。 珊瑚礁に生息する魚として数えられる最大の略奪魚は、ハタ、フエダイ、そしてサメのいくつかの種です。
昆布の森
大きな海藻である昆布は、栄養分が豊富な冷たい水で沿岸地域に緑豊かな水中の森を作ります。 ウニは昆布を食べます。ウニが多すぎると、昆布の森とそこに通常生息するウニの捕食者の多くを完全に排除することができます。 ラッコはウニを食べ、昆布が成長するのに十分な数の個体数を維持します。 シャチ（シャチ）はラッコを食べます。
熱水噴出孔
光が届かない海底では光合成ができません。 ただし、熱水噴出孔と呼ばれる海底間欠泉は、化学合成細菌が代替エネルギー源として使用できる一連の鉱物を提供します。 チューブワーム、アサリ、ムール貝は、食物の一部と引き換えにバクテリアをホストします。 エビと小さなカニはバクテリアを食べます。 タコはアサリ、ムール貝、カニを食べますが、大きな魚はすべてを食べます。