ペンギンは地球上で最も珍しい鳥の一部です。 これらの半水生の飛べないハンターは、熱帯からツンドラまで、ほぼすべての気候で繁栄することができます。 ペンギンのライフサイクルは、特に皇帝ペンギンのライフサイクルが非常に複雑です。 これらの鳥は、極寒の南極で生きて繁殖できる数少ない動物種の1つです。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
ペンギンには多くの種類がありますが、最も有名で魅力的なものの1つは皇帝ペンギンです。 これらのペンギンは極寒の南極に生息し繁殖します。 両親はひよこに逆流した餌を与え、ひよこが耐寒性を発達させるまで、ひなのポーチの中でそれらを暖かく保ちます。
皇帝ペンギンのひよこ
コウテイペンギンは世界で最も背が高くて重いペンギンで、新生児の体重は約11オンスで、通常は1フィートほどの長さです。 ちなみに、世界最小のペンギン種であるコガタペンギンは、完全に成長するとこのサイズになります。 皇帝ペンギンのひよこは、厳しい南極の冬、地球上で最も寒い冬の間に世界にやって来ます。気温は華氏-100度まで簡単に下がることがあります。 このため、そしてひよこは数週齢まで適切な羽毛（暖かく、絶縁性の羽毛）を発達させないため、彼らは両親によって暖められて人生の最初の数週間を過ごす必要があります。 オスとメスのコウテイペンギンは、腹のすぐ下の足の間に、ひなポーチと呼ばれる断熱ポーチを持っています。 ひよこは、孵化してから約45日後、ダウンが発生するまでこのポーチに留まらなければなりません。
コウテイペンギンのひよこは、コロニーと呼ばれる大きなグループに生まれます。 すべての種のペンギンは社会的であり、熱帯気候に住んでいるものでさえ、コロニーにくっついています。 コウテイペンギンのコロニーは夏には広がりますが、冬には暖かさを求めて集まります。 時々、ひよこは母親がいない間に孵化し、餌を集めます。 ひよこの父親は、母親が戻るまでひよこが生き残るのを助けるために、ひよこに一種の「ミルク」（喉の特別な腺によって生成される）を与えるかもしれません。 フラミンゴ、ハト、コウテイペンギンは、このような「ミルク」を生産できる地球上で唯一の鳥です。 他の種類のペンギンでさえ、それを生産することはできません。 母親が戻ってきたら、父親のペンギンは慎重にひよこを彼女のひなポーチに移します（ 大人はつま先に触れて赤ちゃんをポーチからポーチに少しずつ動かします）そして自分自身を離れ、 海。 母親のペンギンは、ひよこの口に食べ物を逆流または嘔吐させることによって、彼女が離れている間に集めた食べ物をひよこに与えます。 ひよこのダウンが発生すると、親のひなのポーチを離れ、コロニー内の他のひよこに加わり、暖かさを求めるクレイシュと呼ばれるグループに集まります。 ひよこの両親は、この間、ひよこに餌をやるために交代で戻ってきます。
成人期と狩猟
数ヶ月の間に、皇帝ペンギンのひよこは3〜4フィートの高さに成長します。 彼らの赤ちゃんは落ちて、徐々に大人の羽に置き換えられます。 このプロセスは脱皮と呼ばれます。 ペンギンのひよこが成鳥の羽のほとんどを手に入れると、その親はそれを与えるのをやめます。 春が来ると、ペンギンの両親は海に向けて出発します。 雛は、成体の羽が完全に入るまで餌なしで行かなければなりません。これには最大1か月かかる場合があり、その時点で、自分で海に出て狩りをすることができます。
すべてのペンギン種のように、大人の皇帝ペンギンはなめらかな、防水羽を持っています。 コウテイペンギンはすべて水中で狩りをするので、これは非常に重要です。 すべてのペンギン種は主にシーフードの食事を食べます、そして皇帝ペンギンも例外ではありません。 イカからカニ、魚まで、あらゆる種類の水生動物を食べることができます。 彼らの体は、強力な足ひれから水かきのある足まで、水中での狩猟用に作られています。 大きなサイズにもかかわらず、成体のコウテイペンギンは水中で非常に速く、南極のシルバーフィッシュなどの速い獲物を狩るのに役立ちます。 また、ヒョウアザラシやシャチなどの捕食者を避けるのにも役立ちます。 これらの捕食者は、水中での操縦に不慣れな若いペンギンを追いかける傾向があります。 これは、新しいペンギンの大人が生き残るために、すぐに学ばなければならないことを意味します。
コウテイペンギンは一生コロニーに住んでいますが、天候が厳しくなると一緒に群がります。 成体のコウテイペンギンは、3歳くらいになるまで繁殖できず、通常、性的に成熟してから2〜3年ほど待って、仲間を見つけるプロセスを開始します。
南極での繁殖
オスのペンギンはメスに求愛のディスプレイを提供します。これには、呼び出しや頭の動きが含まれます。 女性が彼の展示に感銘を受けた場合、彼女は彼に加わり、彼らが交尾したペアを形成したことをコロニーの残りの部分に合図します。
メスのペンギンは一度に1個の卵を産みます。 卵は、寒さからそれらを絶縁するために、厚い殻を持っています。 ほとんどの鳥は木や地面に巣を作ります。 ただし、コウテイペンギンの卵は屋外で凍結するため、メスのペンギンは産卵したらすぐにパートナーのひなの袋に卵を渡す必要があります。 卵が極寒の地面に触れるとすぐに死ぬので、このプロセスは危険です。 移動が完了すると、メスのペンギンは一緒に海に向かいます。 オスは、メスが約2か月後に戻るまで、ほとんどの孵卵を卵の後に見守っています。 この間、男性は体重の半分まで減る可能性があります。
メスが戻ってくると、卵、場合によっては孵化したばかりのひよこが母親のポーチに移され、オスは自分と家族のために餌を探すために立ち去ります。
コウテイペンギンは、ひよこから繁殖期の成鳥まで、特に交尾期に耐えなければならない極端な条件のため、どの鳥よりも複雑なライフサイクルの1つを持っています。 それらの物理的および行動的適応のために、これらの信じられないほどの鳥は、地球上で最も過酷な条件のいくつかで繁殖し、繁殖することができます。