キリンは、人間や他の哺乳類と同じように、酸素を吸い込んで二酸化炭素を放出します。 キリンが体内に酸素を吸い込むと、空気は気管を下って肺に移動します。 肺は酸素で満たされ、キリンの循環器系はこの非常に必要なガスをキリンの体の残りの部分に運びます。 キリンが息を吐くと、二酸化炭素が大気中に放出され、木や植物が光合成に必要とします。
キリンの肺は人間の肺の約8倍の大きさです。そうでない場合、キリンは同じ空気を何度も呼吸するからです。 キリンの気管は非常に長くて狭いので、キリンには大量の死んだ空気があります。 しかし、キリンの呼吸数は、この死んだ空気の問題を助けるために、人間の呼吸数よりも約3分の1遅いです。 キリンが新しい息を吸うとき、「古い」息はまだ完全に追い出されていません。 キリンの肺は、この「悪い」空気を収容し、呼吸器系と循環器系が体のすべての部分に酸素を供給できるようにするために、より大きくなければなりません。
キリンの心臓は、酸素が豊富な血液を肺から脳まで10フィートまで送り出さなければならないため、人間の心臓よりも大きくなっています。 これは、人間の心臓が酸素の豊富な血液を人間の脳に送り出すのに必要な通常の圧力の約2倍かかります。 キリンの体のもう一つの興味深い点は、キリンが頭を下げて水を飲むとき、文字通り頭を吹き飛ばさないことです。 キリンは、強化された動脈壁、バイパスバルブとアンチプーリングバルブ、小さな血管の網、そして脳に十分な酸素が豊富な血液を与えるセンサーを備えています。