ドローンが野生生物保護においてどのように役割を果たしているか

Switchblade、Raven、Predator、Reaperなどの名前で、ドローン（無人航空機またはUAVとも呼ばれます）はすでに戦場や法執行機関に影響を与えています。 現在、ドローンは野生生物の保護と管理の世界で離陸しています。

ヘリコプターは長い間、空中の野生生物の監視に最適なツールでした。 ワピチやシロイワヤギからウミガメやクジラまで、そしてその間の数十種の動物を調査するために使用されてきました。 しかし、従来のアプローチには課題があります。 空中での時間は1時間あたり700ドル以上の費用がかかります。それは、パイロットを見つけることができる場合です。 さらに、低レベルの飛行は動物にもストレスを与え、関係する人間にとって危険な場合があります。 1937年から2000年の間に、野生生物管理に関連する航空事故で60人の生物学者と技術者が死亡しました。 近年、少なくともさらに10人が亡くなっています。

ドローンはわずかなコストで動作し、操作が比較的簡単で、精度が高く、リスクがはるかに少なくなります。 空中野生生物調査は、保護のためにドローンを使用する最初のステップでしたが、世界中で ドローンは現在、保護地域の監視、遠隔地でのデータ収集、さらには捕獲に使用されています 密猟者。

世界の7種のウミガメのうち6種は、絶滅危惧種または絶滅危惧種として記載されています。 彼らの人口は、商業漁業、汚染、生息地の喪失によって荒廃しました。 特に危機的な時期に人間の活動を制限することは、これらの人口の回復を助けるための鍵と見なされています。

当然のことながら、ウミガメの求愛と交尾は外洋で、しばしば何時間にもわたって起こります。 しかし最近まで、どこでどのように研究者を逃してきたか。 2016年以前は、これらの行動に焦点を当てた5つの公開された研究のみがありました。 その中で最も包括的なものは、商業的なカメ養殖場で実施されました。

現在、アラバマ大学の研究者は、ドローン（正確には、DJI Inspire 1 UAV）を使用して、メキシコ湾西部に沿ってアオウミガメを見つけ、識別し、監視しています。 ジャーナル「HerpetologicalReview」で報告された彼らの努力は、50時間近くのビデオを生み出し、以前の研究で文書化された11の特定の求愛と交尾行動のうちの8つをキャプチャしました。

セントマーチンでは、ドローンはウミガメの営巣活動の毎日の監視を合理化するために使用されてきました。 ウミガメは広い地域の遠隔地に巣を作り、従来の調査方法ではコストと時間がかかります。何時間もの観察者が遠く離れたビーチをカバーするのに時間がかかります。 ドローンを使用すると、何マイルもの海岸線をわずか数分でカバーできます。 おそらくもっと重要なことは、ドローンを使用することで、カメを混乱させたり、さらに悪いことに、巣を壊したりする可能性を減らすことができます。

飛行中のコウモリを研究するために、科学者は凧、気球、塔を使用しましたが、すべてに制限があります。 コウモリのエコーロケーション信号をかき消すUAVノイズは、従来のドローンを使用するための初心者ではありませんでした。 しかし、セントメアリーズカレッジの研究者たちは、UAVノイズを物理的に隔離する、コウモリを含む科学的秩序であるカイロプテラにちなんで名付けられた新しいドローン、カイロコプターを開発しました。

チームは、ブラジルのオヒキコウモリが使用するニューメキシコの洞窟の外にUAVを配備しました。 夜明けの直前に、コウモリは高速でこのねぐらに戻ります。 研究者たちは、カイロコプターを群れの真ん中に操作して、コウモリの鳴き声（コウモリがナビゲートするために使用するエコーロケーション信号）と熱ビデオデータの両方を記録しました。 15〜150フィートの範囲の高さで、チームは1分あたり約46のチャープを記録しました。 最終的に、彼らはカイロコプターがこれらの動物が空中でそして暗闇の中で互いに衝突するのをどのように回避するかを決定するのを助けることができることを望んでいます。

アマゾンカワイルカには、2種類の淡水イルカが生息しています。ボトとしても知られるピンクの川イルカと、それに対応する小さな灰色のコビトイルカです。 どちらの種も、ダム建設に伴う生息地の喪失や、漁業や汚染による脅威に直面しています。 研究によると、ボトの個体数は減少しているが、種のとらえどころのない性質は、 その複雑で遠隔の生息地と相まって、これらの動物を確実に追跡することを非常に困難にし、 カウント。

マミラウア研究所と世界自然保護基金の科学者たちは、このデータの空白を埋めるためにクワッドコプタードローンに目を向けました。 2017年の3回の旅行で、チームはブラジルのアマゾン盆地のジュルア川でイルカの空中映像を収集しました。 これまでのところ、この方法は、カヌーから手動で数えるよりも安価で、効率的で、より正確であることが証明されています。 最終的に、収集されたデータは他の国からのデータと組み合わされ、これらの種をさらに保護することを期待して政策立案者に提出されます。

サイの角に対するアジアの需要は、サイの密猟を記録的なレベルに押し上げました。 2007年から2014年にかけて、南アフリカでは密猟によって失われたサイの数が毎年約2倍になりました。 レンジャーの数の増加やその他の努力にもかかわらず、安全な場所に多数のサイを隠しているにもかかわらず、密猟者は1日に約3頭のサイを捕獲し続けています。

チャールズAによって2016年に開始されたエアシェパードイニシアチブ。 アンモローリンドバーグ財団は、データ分析とドローンを使用して、アフリカでのサイとゾウの密猟を削減しています。 メリーランド大学の先端コンピュータ研究所（UMIACS）と協力して、チームはモデルを使用して場所を予測します 密猟者が攻撃し、暗視機能を備えたほぼ無音のドローンを配備して、動物がいる前にレンジャーがそれらを阻止できるようにします。 殺された。 彼らが配備したすべての地域で、密猟は5〜7日以内に停止しました。