ツンドラに影響を与える生態学的懸念

ツンドラバイオームは、氷点下の気温と樹木のない地被植物を組み合わせて、地球上で最も過酷な自然環境の1つを作り出しています。 ほとんどのツンドラは、永久凍土と呼ばれる、死んだ凍った植物と土壌の固い混合物です。 このバイオームの植物と野生生物は、気候変動のために現在変化している不安定な一連の環境条件に適応しています。

米国最北端の州であり、北極圏のツンドラを含む唯一の州であるアラスカは、過去50年間で米国の平均国家率の2倍にまで温暖化しています。 その間、平均気温は華氏3.4度上昇し、冬の気温はそのほぼ2倍、平均で華氏6.3度上昇しました。 科学者たちは、気温が2050年までに少なくとも同じくらい上昇すると予想しています。

ツンドラの気温の上昇は、特に平均気温が華氏10〜20度のバイオームの場合、控えめに聞こえるかもしれません。 しかし、実際にはツンドラの永久凍土に大きな変化をもたらしました。 温暖な気温は毎年の凍結を遅らせ、より長い温暖期間はツンドラの永久凍土を溶かします。 これにより、低木のような植物がツンドラのさらに北に根を下ろし、ツンドラの過酷な条件に適応していない動物が北に移動できるようになります。 これらの環境変化は、ホッキョクギツネのようなツンドラの住民を脅かしています。

ツンドラは、毎年冬に永久凍土の土壌で腐敗した植物を凍結することにより、歴史的に「炭素吸収源」として機能しました。これは、大気から温室効果ガスを除去して貯蔵する場所です。 永久凍土層は450メートル（1,476フィート）の深さに達する可能性があります。 気候科学者は、永久凍土層を解凍すると、二酸化炭素やメタンなどの貯蔵された温室効果ガスが大気中に放出されると予想しています。 米国航空宇宙局（NASA）は、永久凍土層を監視して、どのガスが逃げているかを判断しています。 2012年にアラスカのイノコ荒野から採取されたサンプルは、大都市で生成されたものと同様のメタン放出を示しました。 このような温室効果ガスの排出は、正のフィードバックループを引き起こし、気候変動を加速させる可能性があります。

気候変動の存在や、温暖化温度は化石燃料の燃焼などの人間活動からの温室効果ガス放出によって引き起こされるという理論を疑う人もいます。 しかし、憂慮する科学者同盟は、気候変動が起こっており、それは人間の活動によって引き起こされているという「圧倒的な科学的コンセンサス」を報告しています。 温暖化する北極圏のツンドラは、このプロセスが機能している一例です。