あなたが自分の脳に魅了されたことがあるなら、あなたは一人ではありません。 脳の研究である神経科学は、紀元前1700年にまでさかのぼります。 古代エジプトでは–しかし 古代エジプト人は、頭蓋骨が陥没するのを防ぐために脳がただ詰め込まれていると信じていました（はい、 本当に！）。
当然のことながら、科学者たちは「頭の詰め物」の時代から長い道のりを歩んできました。 頭の形があなたの知性を決定します - 後ろに。
私たちは今、脳のさまざまな領域がさまざまなタスクに関与していること、そして脳細胞が2つの主要なカテゴリーに分類されることを知っています。 ニューロン、「思考」セルであり、 グリア、ニューロンがその仕事をするのを助ける支持細胞です。 科学者たちは、ニューロンとグリアの多くのサブタイプを特定しました。 10,000さまざまな種類のニューロン.
そして、彼らはもう1つ見つけました。
の紹介 ローズヒップニューロン、その新しい複雑なタイプのニューロン 今週、ディスカバリーが公開されました. ローズヒップニューロンは新しくて珍しいだけでなく、私たちの最も複雑な脳のプロセスのいくつかに関与している可能性があります。
だから、ローズヒップニューロンとは何ですか？
研究者たちは、人間の脳組織のスライスを顕微鏡で観察しているローズヒップニューロンを最初に発見しました。 彼らは、たくさんの「枝」がある小さくてふさふさした外観の細胞を見ました–と呼ばれる 樹状突起 –それは他のいくつかの神経細胞に接続する可能性があります。
細胞が 見た ユニークなことに、彼らは遺伝子解析を行うまで、自分たちが新しいタイプの細胞であるとは確信していませんでした。 彼らは、細胞内でどの遺伝子がアクティブまたは非アクティブであるか（遺伝子の「指紋」のようなもの）を調べることにより、マウスで発見された同様のニューロンのいずれとも異なることを確認しました。
他の神経に接続する樹状突起の小さな膨らみが枝のバラのつぼみのように見えるため、彼らはそれをバラのつぼみニューロンと呼んだ。
ローズヒップニューロンはどのように機能しますか？
新しいニューロンは、と呼ばれる神経のクラスに属しています 抑制性ニューロン. このクラスのニューロンは、他の神経をオフにしたり、通信を遅くしたり停止したりすることによって機能します。
抑制性ニューロンを脳の交通警官と考えてください。 周りに交通警官がいない場合、交通は通常のように自由に走ります。 しかし、交通警官が交通に足を踏み入れると、車は停止します–そして彼がそれらを許可するまで再び始動しません。
これが抑制性ニューロンが隣接する細胞に影響を与える方法です。 隣接する細胞は、抑制性ニューロンがオフになるまで発火しません。 抑制性ニューロンがアクティブであり、トラフィックコピーが「オンデューティ」である場合、隣接するニューロンはオフになります。 抑制神経は、脳内の「トラフィックを誘導する」ことにより、痛みの経験を管理したり、筋肉の動きを制御したりするのに役立ちます。
この発見が重要なのはなぜですか？
ローズヒップ神経が重要な理由の1つは、その複雑さです。 これまでのところ、科学者は人間の脳でそれらを発見しただけです–そして彼らは ない マウスまたはラットに存在します。 これは、バラのつぼみのニューロンが、他の哺乳類の脳よりも脳を進化させる細胞の1つであることを意味しているのかもしれません。
バラのつぼみニューロンもまれです。 それらは主に、抑制性ニューロンが詰まっている皮質と呼ばれる脳の領域に見られます。 そして、皮質におけるそれらの位置は、それらがあなたの脳のどのニューロンに強力な影響を与える可能性があることを意味します アクティブでどれがアクティブでないか–それは彼らがあなたの脳を制御するための「マスタースイッチ」を持っている可能性があることを意味します 関数。
バラのつぼみのニューロンがどのように機能するかを完全に明らかにするには数年（または数十年！）かかりますが、人間がどのように進化したのか、そしてなぜ私たちの脳がそのように機能するのかを説明するのに役立つかもしれません。