アルフレッド・ヴェーゲナーは、大陸の強力な初期の支持者であったドイツの地球物理学者および気象学者でした 地質学的および生物学的類似点と相違点の説明としてのドリフト 大陸。 彼は1911年に「DieEntstehungder Kontinente」（「大陸の起源」）というタイトルの論文で彼の理論を最初に発表しました。 この中で、そしていくつかのさらなる論文や本で、ヴェーゲナーは化石記録からの証拠を使用して、彼の大陸移動説を支持しました。
インスピレーション
ウェゲナーは、大気のさまざまな層の温度と圧力の突然の変化を伴う地球規模の大気現象を研究していました。 南アメリカとアフリカが海面と海底200フィートの両方で同様の海岸線を持っていることを示したグローバルアトラスを見ると 海岸のすぐ沖のレベルで、彼は大気中だけでなく大陸にもレベルの動きがあったと仮定しました 自分自身。 彼はその年の後半に化石間の相関関係について読んだときまで彼の仮説を追求しませんでした アフリカと南アメリカの両方で発見された、既存のものを越えることができなかった種の化石 海洋。
証拠
特に2つの化石は、大陸がかつては結合されていたが、その後分離されたという考えの良い証拠として役立ちました。グロッソプテリスとメソサウルスです。 グロッソプテリスは、ペルム紀に突然出現し、後に南アメリカ、オーストラリア、アフリカ、南極大陸となった陸地であるゴンドワナ大陸全体に急速に広がった種子植物です。 その後、グロッソプテリスは三畳紀の終わりに比較的急速な絶滅を経験しました。 化石記録の同じ時点での異なる大陸でのグロッソプテリスの広範な分布は、これらの現在は分離された大陸がかつて結合されたという考えを支持しました。 恐竜よりも古い海棲爬虫類であるメソサウルスの化石は、南アメリカと南アフリカの両方で見られ、過去の土地のつながりのさらなる証拠を提供します。
さらなる確認
放射性崩壊の現象は19世紀の終わりから知られていましたが、現代の研究所はこれまでになく正確に岩石や化石を年代測定することができます。 さまざまな大陸の化石の時代に関するさらに現代的な証拠は、ウェゲナーの理論の信頼性を高めるだけです。 同様に、氷河によって削られた岩も大陸全体で一貫しており、別のタイプの 過去のつながりの化石の証拠と時系列的に一致する地質学的証拠 大陸。
生きている生物との対比
異なる大陸の化石記録の間の類似性を見つけることは、現在の大陸がかつて接続されていたという理論の証拠を提供します。 各大陸での生活が今では異なっているという事実は、別の種類の証拠です。 これは、大陸の動きが非常に遅く、それぞれが同じタイプで始まっていることを示唆しています 植物や動物の変化、場所の変化、したがって気候はそれぞれに異なる進化的ストレスをかけます 大陸。 その結果、古代の動物は分岐進化を遂げました。 彼らは各大陸で異なる生き物に進化しました。