海草は、浅い沿岸水域に生息する水中の顕花植物です。 彼らは数千人を保護または養うため、海洋生物の生物多様性を保護する上で重要な役割を果たします 動物や植物の種の、そして炭素を閉じ込めて放出することによって海を健康に保つのを助けます 酸素。 海草は、陸上植物からの進化によって塩水中の生活に適応し、天候や海面上昇によって引き起こされる環境の自然変化に絶えず適応しています。 しかし、現在人間の活動によって引き起こされている深刻で増大する被害に適応できない可能性があります。 人々がその重要性を認識し、彼らが台無しにしたものを回復し、さらなる破壊を引き起こすのをやめた場合にのみ、それは回復するかもしれません。
海洋環境への適応
海草は、さまざまな程度の塩分に耐えるように進化してきました。 また、マイナス6〜40℃の範囲の温度にも耐えることができます。 根茎と呼ばれるそれらの水平の茎は、それらが流れと波の引っ張りに対処することを可能にします。 根は根茎から成長して植物を海底に固定しますが、柔軟な刃はまっすぐに成長し、抵抗することなく流れに合わせて曲がることができます。 混合海草コロニーでは、短葉で成長の早い草がマットを形成し、堆積物を閉じ込めて海底を安定させ、背が高く成長の遅い品種が根を確立できるようにします。
生存への自然の脅威
地球温暖化による気候変動は、海洋と陸域の両方の生態系を脅かしています。 嵐、地震、津波は海草畑を引き裂き、水を泥やがれきで満たす可能性があります。 しかし、海草の生きたマットは通常、波の暴力を拡散させることによって海岸線を保護するのに役立ち、海草は最終的には成長します。 海草は、海面上昇に対応して、海岸に向かって浅瀬に広がります。 それが収集する堆積物は、侵食を防ぎ、陸域が海に失われる速度を遅くするのに役立ちます。
人為的脅威
人間の活動は、地球温暖化を助長するだけでなく、適応するのが難しい方法で海草を直接危険にさらします。 下水、油流出、農業および産業廃棄物は水を汚染し、濁らせます。 海草は、光合成のために澄んだ、太陽に照らされた水を必要とします。 それがないと、植物は死んで腐敗し、温室効果ガスが増えるだけでなく、草に依存していた他の植物や動物の生息地が失われます。 港の浚渫や護岸や桟橋の建設を伴う沿岸開発は、海草の牧草地を破壊し、海流を混乱させる可能性があります。 ボートのプロペラも海草を引き裂き、深い傷跡を残す可能性があります。
他の種の生存への重要性
海草は、いくつかの方法で地球温暖化の影響を緩和するのに役立ちます。 光合成により酸素を生成しながら、二酸化炭素を吸収することにより炭素吸収源として機能します。 海底を安定させ、侵食や暴風雨による被害から海岸線を保護します。 堆積物をろ過し、波を落ち着かせます。
海草の牧草地は、タツノオトシゴ、カメ、サンゴ礁、ダゴンやマナティーなどの海洋哺乳類、そして何千もの魚種に餌と避難所を提供します。 牧草地は海洋保育園として機能することにより、エコツーリズムだけでなく、レクリエーションや商業漁業もサポートしています。 したがって、海草の成長を保護および促進することは、沿岸のコミュニティ（人間、植物、動物）が気候変動の影響のいくつかに対処する方法を表しています。
海草が生き残るのを助ける
人々は、海草がサンゴ礁や塩性湿地と同じくらい海洋生態系にとって重要であり、熱帯雨林と同じように世界の酸素/二酸化炭素バランスにとって重要であることを認識しなければなりません。 海草の牧草地を復元または維持するための鍵は、州、連邦、および地方レベルでの啓蒙された管理です。 これには、教育と保護のプログラムを最も効果的な方法で計画できるように、マッピング、監視、分析が含まれます。 植え替えは役に立ちますが、水質の改善とボートや建物などの活動の規制によってサポートされなければなりません。そうすれば、海草は繁栄するチャンスがあります。