変数はさまざまな方法で関連付けることができます。 これらのいくつかは数学的に説明することができます。 多くの場合、2つの変数の散布図は、それらの間の関係のタイプを説明するのに役立ちます。 さまざまな関係をテストするための統計ツールもあります。
ネガティブな関係とポジティブな関係
変数のいくつかのペアは正の関係にあります。 これは、一方の変数が上がると、もう一方の変数も上がる傾向があることを意味します。 たとえば、背の高い人は重い傾向があるため、身長と体重は正の相関関係にあります。 他のペアは負の関係にあります。つまり、一方が下がると、もう一方は上がる傾向があります。 たとえば、重い車は走行距離が短くなる傾向があるため、燃費と車の重量は負の関係にあります。
線形および非線形の関係
2つの変数は線形に関連している可能性があります。 これは、直線がそれらの関係を表すことができることを意味します。 たとえば、壁をペイントするために必要なペイントの量は、壁の面積に直線的に関連しています。 他の関係は直線で表すことはできません。 これらは非線形と呼ばれます。 たとえば、人間の身長と体重の関係は非線形です。身長を2倍にすると、通常は体重が2倍以上になるからです。 たとえば、子供は身長3フィート、体重50ポンドですが、身長6フィートの大人は体重が100ポンドしかない可能性があります。
単調および非単調関係
関係は単調または非単調にすることができます。 単調な関係とは、変数のすべてのレベルで関係が正または負の関係である関係です。 非単調な関係とは、そうではない関係です。 上記の例はすべて単調でした。 非単調な関係の例は、ストレスとパフォーマンスの間の関係です。 中程度のストレスのある人は、ストレスがほとんどない人やストレスの多い人よりもパフォーマンスが優れています。
強い関係と弱い関係
2つの変数間の関係は、強い場合と弱い場合があります。 関係が強い場合は、関係の比較的単純な数式がデータに非常によく適合していることを意味します。 関係が弱い場合、これはそうではありません。 たとえば、塗料の量と壁のサイズの関係は非常に強いです。 身長と体重の関係は弱いです。