沼地は複雑な環境であり、多様な動植物が生息し、先住民族に対する独自の要求があります。 さまざまな地形は、環境をすばやく横断しようとする生き物に課題をもたらします。また、豊富な食物は、多くの動物が致命的な捕食者の近くに住まなければならないことを意味します。 このダイナミックな環境を生き残るために、在来の植物と動物の両方が、地球上の他のどこにも見られないいくつかの適応を持っています。
多くの湿地植物は、部分的または完全に水中に沈んでいます。 これは、光合成を効果的に行うために酸素を必要とする植物にとって難しい課題を生み出します。 これに対応するために、多くの湿地植物は、必要な場所の根に酸素を輸送する中空の茎を持っています。 他のものは、水ベースの酸素イオンが根に入り、生存のために使用されることができる気孔と呼ばれるそれらの根に特別な空間を持っています。
海辺の沼地には、淡水と塩水が混ざった汽水がよくあります。 水の塩分含有量の変動する過剰と戦うために、植物はしばしば摂取された塩粒子を除去する塩分泌腺を持っています。 他の植物は、肉質の葉に余分な塩を蓄え、定期的にそれらを流します。 いくつかの植物は、不要な塩を防ぐワックス状の覆いを開発することによって、塩水でさえ自分自身を証明します。 多くの場合、植物が使用する適応は、植物が海にどれだけ近いか、または植物が水中にどれだけ沈んでいるかを反映しています。
沼地の動物は生き残るために素早く水を横断できる必要があります。 水かきのある足は、ビーバーなどの哺乳類が体を暖かく保つために使用する防水コートと同様に、一般的な解決策の1つです。 アメンボと呼ばれる小さな昆虫を含む他の動物は、櫂のような脚を使って水面を滑空します。 これらの生き物は本質的に水と空気の間の表面張力に乗っており、これにより彼らは非常に速く広大な水を横断することができます。
沼地にいる多くの動物は、カモフラージュを使って身を守り、獲物を狩ります。 たとえば、カエルはしばしば水生植物に身を沈め、食べ物を監視するために目だけを水面から突き出します。 他の動物は泥の中に潜り込み、涼しくなり、獲物が通り過ぎるのを待ちます。 大規模な捕食者もこれらの戦術を利用します。 ワニは水域の下にある粘土や石灰岩を掘り起こし、動物が近づいたり調査したりするのをこれらの罠に横になって待ちます。