流域は、降雨や雪や氷の融解による水が集まって水域に流れ込む土地の一部です。 流域には、川、湖、湿地、海などのより大きな水路に水を注ぐ小川が含まれています。 丘、尾根、山などの地理的な障壁は、個々の流域を分離します。 大きな流域は多くの小さな流域で構成されており、主要なタイプの流域は、水の流出を受ける大きな水域によって分類されています。
海盆
海洋流域は、大きな川、湖、およびその他のタイプの流域で構成されており、最終的には海に流れ込みます。 地球上のすべての土地のほぼ半分は、大西洋盆地を通って排水されます。 この海盆は、セントローレンス川、五大湖、米国の東部、およびカナダの一部から北米の水流を受け取ります。 水はまた、南アメリカのほとんど、中央および西ヨーロッパ、およびサハラ以南のアフリカからこの流域に流れます。 地中海の海も大西洋盆地の一部です。 太平洋海盆は、米国西部とカナダ、中央アメリカ、南アメリカの西端から水を受け取ります。 さらに、中国の大部分、ロシアの一部、オーストラリア、インドネシアなど、太平洋に隣接する地域もこの流域に流れ込んでいます。 他の海洋流域には、インド洋盆地、および南極から水を受け取る南極海盆地が含まれます。
河川流域
河川流域は、川とそれに接続された支流によって排水される土地の一部です。 河川流域の最大の川は、河口として知られている、海または海岸沿いにある囲まれた水域に流れ込みます。 排水された土地面積に基づく世界の主要な河川流域は、南アメリカのアマゾン盆地、アフリカのコンゴ盆地、および北アメリカのミシシッピ川流域です。 アマゾン盆地は体積で最も多くの水を排出し、コンゴ盆地が2番目、アジアのガンジス川盆地が3番目です。
内陸流域
内陸の湖や海に流れ込み、海に流出しない土地の領域は、内陸流域として知られています。 水はこれらのタイプの盆地から蒸発によってのみ逃げます。 最大の内陸流域は中央アジアにあり、カスピ海とアラル海に流れ込んでいます。 米国にあるグレートベースンは、北米で最大の内陸流域です。 追加の内陸流域には、サハラ砂漠とアフリカ、オーストラリア、アラビア半島、アンデス山脈、メキシコの一部が含まれます。
重要性
流域はしばしば領土の境界を形成します。 流域は、水の動き、分布、水質の調査である水文学の研究に使用されます。 これらの流域はまた、生態学を研究する手段を提供し、連邦、州、地方政府が流域地区を通じて水資源を管理する機会を提供します。