風化は、物体（通常は岩）の外観またはテクスチャが大気にさらされることによって摩耗したときに発生します。 これは、化学的分解または物理的崩壊のいずれかが原因で発生する可能性があります。 風化は通常、地表で発生しますが、地下水が岩盤の割れ目から浸透するなど、はるか下でも発生する可能性があります。 侵食ではなく風化が発生するためには、作用を受ける物体が静止している必要があることに注意することが重要です。 風化の原因はたくさんありますが、最も一般的なものは4つあります。
凍結破砕
凍結破砕は、水の存在下で、特に温度が水の凝固点に近い地域で発生します。 水が凍る 華氏32度、または摂氏0度で。 これは特に高山地域や氷河の端周辺でよく見られます。 水が凍ると膨張するので、液体の水が岩や土の隙間に浸透して凍ると、その膨張によって岩に深い亀裂が生じ、最終的には破片が砕ける可能性があります。
熱応力
熱応力は、周囲の空気から吸収された熱によって岩石が膨張するときに発生します。 この膨張と、その後の岩石が最終的に冷えるときの収縮により、岩石の外層の薄いシートが剥がれる可能性があります。 温度の変化が熱応力風化の主な要因ですが、湿気もここで役割を果たす可能性があります。 このプロセスは、気温が昼と夜で大きく異なる砂漠地帯でよく見られます。
ソルトウェッジ
凍結破砕のように、塩の風化は水によって引き起こされます。 水はさまざまな方法で岩に侵入する可能性があります。 一般的な方法は、地下水供給から、岩の多い海岸に沿った海水波の作用による上昇、または従来の降雨による下降です。 凍結破砕とは異なり、この場合、水は蒸発し、塩を残し、最終的に結晶になります。 成長する結晶は岩石に圧力をかけ、最終的に岩石を破壊する可能性があります。
生物学的風化
植物や動物が岩を風化させるとき、そのプロセスは 生物学的風化. 生物学的風化は、植物が岩を根で砕き、岩をこじ開けるときに発生します。 アナグマ、モグラ、ウサギなどの動物を穴を掘るときに、避難所や食べ物を求めて岩に穴を掘る場合、これも生物学的風化と見なされます。