化石は過去の記録、特にずっと昔に地球に住んでいた生命の記録を提供します。 それらはしばしば非常に古い骨に過ぎないと誤って考えられていますが、化石はそれをはるかに超えています。 化石の最も広い定義は、それが古代の生物の残骸であるか、あるいはそのような生物の活動の証拠でさえあるということです。 したがって、植物の化石、動物の化石、その他の種類があります。
体の化石 乾燥、凍結、鉱化作用、石化などの物理的プロセスによって保存された実際の遺物です。 生痕化石 足跡、トレイル、その他の生物だけが引き起こす環境への変化です。
2018年現在、約6億年前の化石が発掘されています。
化石はどのような条件下で形成されますか？
古生物学者は過去数世紀にわたって大小さまざまな化石を蓄積してきましたが、実際には、人間が化石を見つけるのは驚くべきことです。 化石化は、ありそうもない要因の合流を必要とするまれなイベントです。
化石化に最も有利な条件には、硬い部分（例えば、骨または殻）を有する生物および 死後の急速な埋葬（または、少なくとも古生物学者にとっては、実際に引き起こされる埋葬イベント 死）。
植物は化石を形成する可能性がありますが、物理的な圧縮のため、個々の部分は事実上含まれていません。 ただし、石炭は森林地帯全体の化石記録と見なすことができます。 アサリやカタツムリなどの海洋生物が化石記録の大部分を占めています。
一般的な化石化プロセスのステップ
化石形成の段階は、化石化されている生物に関係なく同じです。 その寿命が終わった状況とその遺産の保存が行われた環境 展開します。
まず、生命に存在していた軟組織が崩壊し、骨、歯、殻などの硬い部分が残ります。 これは通常、細菌の作用の結果として非常に迅速に起こります。
次に、これらの硬い部分は、川などによって動かされ、壊れることがあります。 化石化した骨格全体、特に大きな動物の骨格が見つかることは非常にまれです。 動物が死んで最初は完全に保存されている場合でも、地球の地殻の段階的または突然の変化は、かなりの距離でパーツを分離するのに十分な場合があります。
プロセスの最後の、そして最も重要なステップでは、埋められた硬組織が物理的に変化します。 通常、これは元の素材が同様の素材に置き換えられることを意味します。 たとえば、骨と同じくらい硬いので、骨に含まれるミネラルは徐々に腐敗します。 しかし、化石の場合、これらは、化石を包んでいる材料（堆積物など）の制限のおかげで、同じサイズと形状をとる鉱物に置き換えられます。 これは、すべての意図と目的のためにそのオリジナルの理想的な表現であるオリジナルのキャストを残します。