それらは冥界で繁栄し、低酸素と高メタンのレベルと37°C（または98.6°F）前後の温度にもかかわらず生き残ります。 それが、これらの生き物に「悪魔のワーム」の称号を与えた理由です。それがなければ、0.5ミリメートルの線虫には適さないでしょう。
アメリカン大学の分子生物学者ジョン・ブラヒトは、米国の研究室で唯一生きている悪魔のワームを所有しており、彼でさえそれを認めました 科学ニュース：「特に威嚇するようなことは何もありません。」
彼らの遺伝子が教えてくれること
南アフリカの金鉱で地表から1.3km下の帯水層から水からろ過され、野生から捕獲された悪魔のワームは1つだけです。 そのワームは8個の卵を産み、その子孫であるBrachtのワームのおかげで、研究者は動物がそのような深さでどのように生き残ることができるかについてもう少し理解しています。
デビルワームは、科学で知られている最も深く生きている陸上動物の1つです。 Brachtと彼のチームからの報告によると、11月に公開されました。 21インチ ネイチャーコミュニケーションズ、ワームは、熱ショックと細胞生存の決定に関与する2つの遺伝子の余分なコピーのおかげで、その状態を生き延びます。
実際、デビルワームはHsp70タンパク質を作る遺伝子の約112コピーを持っています。 これらのタンパク質は、細胞が高レベルの熱を処理するのを助けます—その名前の「hsp」は「熱」を表します ショックタンパク質」—そしてそれらは熱によって損傷を受けた他のタンパク質を修復することによって機能します ストレス。 ワームに最も近い既知の親戚である別の線虫は、Hsp70遺伝子のコピーが35コピーしかないため、生きている従兄弟からかなり飛躍しています。
遺伝子の手段
ゲノム生物学者のマーク・ブラクスターは、悪魔のワームにおけるHsp70遺伝子の拡大が、生物がこれまで地下に住むのをどのように助けるかを関連付けるために、科学者はより多くの研究を行わなければならないと述べた。 そして、それは悪魔のワームに見られる唯一の珍しい遺伝子パターンではありません：それらはまた、細胞が生きるか死ぬかを制御するAIG1遺伝子の約63のコピーを提示します。 繰り返しますが、悪魔のワームに最も近い線虫の親戚は、同様の遺伝子のコピーを1つだけ持っています。
Brachtと彼のチームが悪魔のワームに熱ストレステストを行ったとき、彼らのAIG1遺伝子は生産性に変化がありませんでした。 このため、Brachtは、この遺伝子はおそらくワームが環境内の他のストレッサーに対処するのに役立つと結論付けました。
類似の動物を見つける
Brachtと彼の研究チームは12月に報告しました 分子進化ジャーナル マガキはHsp70およびAIG1遺伝子の複製コピーも提示します。 潮が引いて流れるとき、それはカキを温度の極端な変動にさらします。そして、それはこれらの遺伝子の生き物の余分なコピーを説明するかもしれません。
Brachtは、生命の木上でそのような距離で隔てられた2匹の動物が、そのような類似の遺伝学を提示するため、 パターンHsp70およびAIG1遺伝子の複製は、一般的に動物が極端に適応するのに役立つ可能性があります 環境。