空気、水、土壌の汚染は常に目に見えるとは限りませんが、人間や動物に害を及ぼす可能性があります。 汚染物質は、人間に関連するさまざまな天然資源から発生する可能性があります。 煙突から煙が立ち上るのを見るなど、視覚や匂いで汚染を特定できる場合があります。 しかし、ほとんどの場合、汚染物質は物理的テストでしか特定できません。 汚染物質の特定は、よりクリーンな空気と水を確保するために環境の汚染を減らすための最初のステップです。
汚染源
環境汚染は主に、産業施設、車両、下水処理施設、埋め立て地、雨水、家庭用薪ストーブ、芝刈り機などの人間関連の汚染源から発生します。 天然資源には、ほこり、森林火災からの煙、火山噴火などがあります。 「点源」は煙突などの単一排出物であり、「非点源」は自動車の排気ガスなどの地域全体の集合排出物です。 大気、水、土壌に放出された汚染物質は、風、水の流れ、地面への浸透によって環境全体に拡散します。
大気汚染
大気汚染は、化学ガスと粒子状物質で構成されており、発生源から何マイルも広がる可能性があります。 粒子状物質は、化学物質、ガスからの酸、金属、または粉塵が液滴によって一緒に保持された混合物です。 科学者は、機械的または光学的デバイスを使用して、質量または体積あたりの濃度の観点から大気汚染を直接測定します。 モデルを使用して、サンプルデータ、風向、および速度に基づいて、時間の経過または発生源からの距離に応じて排出される総汚染量を予測できます。
水と土壌の汚染
汚染は、産業施設からの廃水の排出、道路や駐車場からの雨水流出、または偶発的な流出によって、小川、湖、湿地に侵入します。 汚染物質が見えることもあります-油が水に作り出す虹色の光沢を見たことがあるかもしれません-しかし、金属や他の化学物質は見えないかもしれません。 特定の汚染物質は、特定の化学物質の濃度を測定する市販のキットを使用して特定できます。 水と土壌のサンプルを収集し、商業研究所で化学的に分析することができます。
住宅の汚染
室内空気汚染源には、クリーニング製品、家具やカーペットからの蒸気、または古い家のカビ、アスベスト、鉛含有塗料などの他の汚染源が含まれます。 汚染物質は、下層の土壌や地下水、または近くの工業用地や道路などの外部ソースから家に侵入する可能性があります。 住宅所有者は、市販のキットを使用して、カビ、ほこり、アスベスト、化学物質、塗料中の鉛などの汚染物質をテストできます。 科学者は室内空気サンプルを収集して、より複雑な実験室の化学分析を行うことができます。
非点源汚染
プロセスの調整または処理によって制御される可能性がある点源とは対照的に、非点源汚染の特定と制御は困難です。 ワシントン州キング郡やバージニア州フェアファックス郡などの一部の地域には、非点源による全体的な環境汚染を減らすための特別なプログラムがあります。 これらのプログラムは、地表水をサンプリングして水源を特定し、浄化槽などの水源を監視し、住宅所有者に汚染を減らすためのヒントを提供します。