クロロフルオロカーボン（CFC）は、かつて冷媒や推進剤として広く使用されていたガスの一種です。 それらは両方とも無毒で非常に有用ですが、 CFCはオゾン層を損傷します、太陽からの紫外線を吸収する地球の上層大気の薄層。 紫外線は人間に皮膚がんを引き起こす可能性があるため、オゾン層の損傷は健康に深刻な影響を与える可能性があります。
CFC
CFCはかなり非反応性です。 この同じ特徴により、それらは工業用化学物質として魅力的であり、環境に危険です。 それらは非常に非反応性であるため、大気中に放出されると非常にゆっくりと分解し、成層圏と呼ばれる地球の大気の層に到達する時間を与えます。 成層圏の地球の表面から数マイル上には、オゾンと呼ばれるガスが豊富な層があります。 オゾンの各分子は3つの酸素原子から作られています。これは、1つに2つの酸素原子しか含まない通常の酸素ガスの分子とは異なります。
塩素
強い紫外線にさらされると、CFCは最終的に分解して、不対電子を持つ孤立した塩素原子を放出します。 これらの塩素原子は非常に不安定で、オゾンと反応して、ある種の連鎖反応によってオゾンを酸素に分解します。 単一の塩素原子は、最終的に別の原子と結合して安定した化合物を形成する前に、10万分子ものオゾンと反応する可能性があります。 そのため、少数のCFC分子でも大量のオゾンを破壊し、上層大気で長期間活動を続けることができます。
火山活動
CFCは人間の活動の産物ですが、火山はこれらのオゾン破壊剤をさらに破壊することによって被害に寄与する可能性があります。 1992年の山の噴火などの噴火によって散乱した小さな塵の粒子。 フィリピンのピナツボ山は上層大気に到達し、塩素原子を除去する化学反応を妨害します。 これが発生すると、塩素原子は長期間アクティブなままであるため、さらに多くのオゾン分子を分解する可能性があります。
オゾン補給
もちろん、CFCは無期限にアクティブなままになるわけではありません。 時間が経つにつれて、化学反応は塩素原子をオゾンを分解しない他のより安定した化合物に変換します。 そのため、成層圏のCFCレベルは、人間がこれらのガスを大気に加えるのをやめる限り、徐々に低下します。 フロンが存在しない状態で十分な時間が与えられると、オゾンは自然の化学プロセスによって上層大気で形成されるため、最終的にはオゾン層が損傷から回復する可能性があります。 CFCの生産は、モントリオール議定書と呼ばれる国際協定を通じて1990年代半ばまでに段階的に廃止されました。 米国環境保護庁によると、科学者たちは、オゾン層が2060年以降に通常のレベルに戻る可能性があると考えています。