地球の突然の擾乱は、地震波と呼ばれるエネルギーの波を放出します。 地震、爆発、大型トラックでさえ地震波を発生させます。 地震計は地震波を測定して、これらの擾乱の強度のレベルを決定します。 自然および人工の擾乱は、P（一次波）やS（二次波）など、いくつかの異なるタイプの地震波を生成します。 それらの違いにより、科学者は擾乱の強さと場所を測定することができます。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
P波とS波の主な違いには、波の速度、波の種類、移動能力、波のサイズなどがあります。 一次波はより速く伝わり、プッシュプルパターンで動き、固体、液体、気体を伝わり、サイズが小さいため損傷が少なくなります。 二次波はゆっくりと移動し、上下のパターンで移動し、固体のみを通過し、サイズが大きいために大きな損傷を引き起こします。
波の速度
P波はS波よりも速く伝わり、擾乱が発生した場合に地震計によって記録される最初の波です。 P波は1秒あたり1〜14 kmの速度で移動しますが、S波は1秒あたり1〜8kmの非常に遅い速度で移動します。 S波は、擾乱を測定する地震観測所に到達する2番目の波です。 到着時間の違いは、地質学者が地震の場所を特定するのに役立ちます。
波動の種類
一次波は、プッシュプル波としても知られる圧縮波で構成されています。 したがって、個々の波は互いに押し合い、一定の平行でまっすぐな動きを引き起こします。 S波は横波です。つまり、S波は、進行する波の動きに垂直に上下に振動します。 S波では、正弦波のイメージのように、粒子が上下に移動し、波が前方に移動します。
旅行能力
P波は波の動きがあるため、固体、液体、気体など、あらゆる種類の物質を通過します。 一方、S波は固体の中を移動するだけで、液体と気体によって止められます。 このため、S波は、通過する材料の体積を変えることができないため、せん断波と呼ばれることもあります。 これは、P波よりもS波が少ない理由も説明しています。 地質学者はこの違いを使用して、地球の外核が液体であると判断し、この違いを引き続き使用して地球の内部構造をマッピングします。
波のサイズ
S波は一般的にP波よりも大きく、地震による被害の多くを引き起こします。 S波の粒子は上下に動くので、地球をより大きな力で動かし、地球の表面を揺らします。 P波は記録が簡単ですが、粒子を一方向にのみ圧縮するため、非常に小さく、それほど大きな損傷を引き起こしません。