太陽光発電機はどのように機能しますか？

太陽光発電機は、太陽のエネルギーを利用して電気を生成します。 太陽光を直接電流に変換する光電パネルとは異なり、太陽熱発電機は太陽の熱を利用して電気を生成します。 この技術は、石炭や天然ガス発電所からの二酸化炭素排出なしに、従来の発電の多くの利点を提供します。

ほとんどの発電所の心臓部はタービン発電機です。 このデバイスは、回転すると電流を生成し、機械的エネルギーを電気的エネルギーに変換します。 風力発電所は、タービン発電機に取り付けられた大きなファンブレードを使用して風をキャッチし、移動する空気の自然エネルギーを電気に変換します。 従来の発電所は石炭を燃やして水を加熱し、水が沸騰すると、結果として生じる蒸気がパイプを通って流れ、タービン発電機を回転させます。 太陽熱発電所は、一連のミラーを使用して太陽光線を収集および強化し、燃料の燃焼によって発生する排出物なしで必要な熱を生成します。

太陽熱発電所の鍵は、水を加熱するために使用される一連のソーラーコレクターです。 通常、ソーラーコレクターは、一連の大きなトラフのようなミラーが一列に配置され、一連のパイプがコレクターの各ラインを通り抜けます。 鏡は太陽のエネルギーを反射して熱を水道管に集中させ、水を摂氏約300度（華氏572度）に過熱します。 水と蒸気はパイプを通って中央タービンに流れ、電気を生成します。

別のタイプの太陽光発電所は、トラフコレクターのフィールドに水を流す代わりに、中央タワーを使用して液体を収集して加熱します。 このシステムでは、ミラーは放物線状であり、各ミラーが異なる長さのパイプに焦点を合わせるのではなく、すべてが同じ点に焦点を合わせます。 これにより、対象のスポットがより高温になり、より多くの蒸気が生成され、システムがより大きなタービンを駆動してより多くの電力を生成できるようになります。

セントラルタワーシステムでは、発電用の代替材料を使用することもできます。 溶融塩は、集光型太陽光発電システムによって提供される非常に高い温度で溶融して流れるように設計された塩の混合物です。 過熱されると、塩は従来の蒸気発生器に接続されたパイプを通って流れ、水を加熱してタービンに蒸気を供給します。 このタイプのシステムの利点は、溶融塩が水よりもはるかに長く熱を保持し、太陽が沈んだ後もシステムの配管を高温に保つことです。 これにより、ほとんどの従来のソーラー発電機が休止状態になる夜間に、溶融塩発電機が発電を続けることができます。