希土類元素には、ネオジム、セリウム、イッテルビウム、ユーロピウムなどの珍しい名前の金属が含まれます。 多くは周期表のランタニド系列に属しています。 多くの希土類が実際にはかなり一般的であるため、「希土類」という用語は誤った名称です。 希土類の物理的および化学的性質により、希土類は医学、消費者製品、科学、および産業で有用になります。
強力な磁石
鉄と特定の希土類金属の合金は、非常に強力な永久磁石を作ります。 ハイブリッド車や最新世代のポータブルドローン飛行機械の小型で強力な電気モーターには、小型で軽量の磁石が必要であるため、これらは非常に便利です。 希土類ネオジムは、高強度磁石に人気のある選択肢です。 その他には、ホルミウムとサマリウムが含まれます。 それらの磁気特性の秘密は、特定の希土類元素の原子内の電子の配置にあります。 硫黄などの弱い磁気特性を持つ元素では、それらの外部電子のほとんどがペアでグループ化されます。 これらの特定の希土類金属に含まれるものは、磁気特性を高める不対電子を持っています。
光と色
希土類元素から作られた化合物は、色と光に関連する有用な特性を持っています。 たとえば、硫化セリウムはセリウムと硫黄を組み合わせて、重金属カドミウムをベースにした従来の化合物の毒性の少ない代替品として使用される赤色顔料を生成します。 もう1つの希土類元素であるユーロピウムは、明るい赤色光のピクセルを生成するために電子ディスプレイで広く使用されています。
電子部品
希土類元素は、電子部品の製造において重要な補助的役割を果たします。 二次電池は、ニッケルとランタンの化合物を使用して、電気エネルギー貯蔵効率を最大化します。 ルテチウムで作られた特殊なレンズは、高密度集積回路の製造に使用されます。 希土類エルビウムを含む光ファイバーケーブルは、レーザー信号を長距離伝送します。
医療用途
希土類元素であるサマリウムとイットリウムの放射性形態は、癌と戦う化合物に使用されます。 サマリウム-153同位体は、骨がん細胞を殺し、痛みを和らげるのに役立つベータ線を放出します。 別の放射性元素であるイットリウム90は、肝臓がんの治療に役立ちます。