電気は電子の流れです。 流れる電子の数は、それらを押す力（ボルトで測定）によって決まります。 24ボルトは小型デバイスの一般的な電力要件ですが、すぐに利用できる電源ではありません。
直流（DC）は、一方向への安定した、水平で一貫した電流の流れによって特徴付けられます。 これはまさにほとんどの小さな電気機器が必要とするものです。 交流（AC）は、予測可能なサイクルで周期的に方向を反転させる電流です。 ACは電気の伝達に適しているため、壁から出てくる電気はACです。 DCは主にバッテリーから供給されます。
24ボルトのAC電源を入手するには、変圧器と呼ばれる電気機器があれば十分です。 これらのデバイスは、AC電圧（DCでは機能しません）をある電圧レベルから別の電圧レベルに「変換」します。 それらは、壁から出てくるACを携帯電話が必要とするレベルまで下げる、携帯電話の充電器の分厚いものです。
24ボルトのDC電源には、変圧器よりも複雑なものが必要です。 ACをDCに変換し、同時に電圧レベルを調整できるいくつかの部品で構成される「整流器」と呼ばれる電気回路があります。 これらの回路は、24ボルトのDCを必要とするが、壁から来る120ACにアクセスできるコンピューターやテレビなどのデバイスに組み込まれています。