מומנטום מתאר אובייקט בתנועה ונקבע על ידי תוצר של שני משתנים: מסה ומהירות. מסה - משקלו של אובייקט - נמדדת בדרך כלל בקילוגרמים או גרם לבעיות מומנטום. מהירות היא מדד המרחק שעבר לאורך זמן ומדווחת בדרך כלל במטרים לשנייה. בחינת השינויים האפשריים בשני המשתנים הללו מזהה את ההשפעות השונות שיכולות להיות למומנטום על אובייקט בתנועה.
המסה והמומנטום של אובייקט קשורים ישירות; ככל שהמסה גדלה, המומנטום יהיה בעלייה מתאימה, בהנחה שמהירות קבועה. לפיכך, עצם בעל מסה כפולה של עצם אחר - הנע באותה מהירות ובאותו כיוון - יהיה בעל מומנטום כפול.
מומנטום הוא כמות וקטורית, כלומר כיוון האובייקט חשוב בחישוב. לאובייקט יכול להיות מהירות אנכית ואופקית כאחד. לכן, יש לקחת בחשבון את גודל וכיוון המהירות כאשר מתארים את המומנטום של האובייקט. לדוגמא, לאובייקט שנורה מתותח יהיה מהירות אנכית ואופקית ככל שהוא מגיע לנקודה הגבוהה ביותר שלו. שני סוגי המהירות ישפיעו על המומנטום של האובייקט.
האצה היא שינוי המהירות לאורך זמן. אובייקט המואץ, אם כן, בעל מהירות הולכת וגוברת והמומנטום הולך וגובר. לאובייקט מאט יש מהירות הולכת ופוחתת ויאבד תאוצה לאורך זמן. עצם בתנועה עם תאוצה אפסית יהיה בעל מהירות קבועה וכך יהיה לו מומנטום קבוע.
מומנטום הוא נכס שמרני; כלומר במערכת סגורה ניתן להעביר מומנטום מאובייקט אחד לאחר. לפיכך, עבור שני עצמים המתנגשים במערכת סגורה, המומנטום שאבד אובייקט אחד זוכה על ידי האובייקט השני. לדוגמא, שני עצמים בעלי אותה מסה פונים זה לזה במהירות שונה. כאשר הם מתנגשים, האובייקט במהירות הגבוהה יותר, ובכך מומנטום גדול יותר, יעביר יותר אנרגיה לאובייקט האיטי יותר מאשר להיפך. לאחר ההתנגשות, האובייקט עם המהירות ההתחלתית האיטית יותר יתרחק במהירות ובמומנטום גבוהים יותר מאשר האובייקט בעל המהירות הראשונית הגבוהה יותר. שימור המומנטום הזה הוא מושג חשוב מאוד בפיזיקה.