כמה סוגים כלליים של ליקויים יש?

שתי הקטגוריות העיקריות של ליקוי חמה הן ליקויי חמה וליקויי ירח; לכל אחת מהן מספר קטגוריות משנה. ליקויי חמה מופיעים לעיתים קרובות, אך בדרך כלל נראים רק בחלק אחד של העולם, או שאינם נראים כלל. ישנם שבעה סוגים של ליקויי חמה, כולל ליקוי חמה וירח, וכל הליקוי ייפול לאחת משבע הקטגוריות.

ליקוי חמה מוחלט קורה כאשר הירח נע בין כדור הארץ לשמש באופן שהשמש נסתרת מהעין מכדור הארץ. זה קורה בדרך כלל כאשר הירח נמצא בנקודה על מסלולו שהוא הכי קרוב לכדור הארץ, וכאשר כדור הארץ נמצא בנקודה על מסלולו שהוא הכי רחוק מהשמש. במהלך ליקוי חמה מוחלט, גופו של השמש חסום מהעין, אך האורורה של השמש נראית ויוצרת מעגל או הילה של אור.

ליקוי חמה חלקי מתרחש כאשר הירח עובר בין כדור הארץ לשמש, בדומה לליקוי חמה מוחלט. ההבדל בין ליקוי חמה מוחלט ליקוי חמה חלקי הוא בכך שהירח, במהלך שמש חלקית ליקוי חמה, רק חוסם חלק מהשמש מהנוף מכדור הארץ, במקום לחסום את כל השמש מהעין. ליקויי חמה חלקיים שכיחים יותר מכל ליקוי חמה.

במהלך ליקוי חמה טבעתי, הירח נע בין כדור הארץ לשמש, כפי שהוא עושה בסוגים אחרים של ליקויי חמה, אך מסלול הירח אינו נמצא בקרבתו הקרובה ביותר לכדור הארץ. במהלך ליקוי חמה טבעתי, מכוונים כדור הארץ, הירח ומסלולי השמש, וכתוצאה מכך הירח מופיעים ישירות מול השמש ומשאירים את שפת השמש החיצונית ולא רק את ההילה, גלוי.

בשל העקמומיות של כדור הארץ, מדי פעם מתרחש ליקוי חמה היברידי. במהלך ליקוי חמה היברידי, הליקוי נראה כטבעי על חלק מדרכו ובסך הכל על חלקים אחרים. ליקויי חמה היברידיים הם נדירים ביותר.

הצל של כדור הארץ מורכב מהצל המטרי, או מהצל הפנימי, שבו כל אור השמש נחסם מפני להגיע לירח, ולצל החצי, או לצל החיצוני, שבו רק חלק מאור השמש חסום מלהגיע הירח. ליקוי ירח מוחלט מתרחש כאשר כל הירח עובר בצל הגג של כדור הארץ וכל אור השמש מונע מלהגיע לירח. במהלך ליקוי ירח מוחלט, נראה שהירח הוא צבע יוצא דופן של אדום או כתום.

ליקוי ירח חלקי מתרחש כאשר רק חלק מהירח עובר בצל המטריה של כדור הארץ; חלקם, אך לא כולם, מאור השמש מונעים מלהגיע לירח. צורת הירח נראית מוצלת חלקית, אך הירח שומר על צבעו הרגיל. ליקויי ירח חלקיים, בניגוד להרבה סוגים אחרים של ליקוי חמה, נראים בדרך כלל בחצי כדור שלם של כדור הארץ, ולא רק במקומות ספציפיים.

במהלך ליקוי חמה של הירך, הירח עובר בצל החצי של כדור הארץ, ולא בצל המטרי של כדור הארץ. אור מהשמש מונע מלהגיע ישירות לירח, אך אור מהשמש המוחזר על ידי כדור הארץ אכן מגיע לירח, וכתוצאה מכך נוצר אפקט הצללה קלוש על פני השטח הגלוי של השטח ירח. ליקויי חזה הם עדינים וניתן לפספס אותם בקלות על ידי הצופה המזדמן.

ליקויי חמה אינם מתרחשים רק על כדור הארץ; כל כוכב לכת שיש בו לפחות ירח אחד יכול לחוות ליקוי חמה. צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון יש לירחים ויכולים לחוות ליקויי חמה. למאדים יש גם ירחים ויכולים לחוות ליקוי חמה, אך בשל גודל הירחים שלו, מאדים לעולם לא יכול לחוות ליקוי חמה. תדירות, אורך וסוג הליקוי תלוי בגודל של ירח או ירח של כוכב הלכת, מרחק הירח או הירח מכוכב הלכת ומסלול כדור הארץ סביב השמש.