מהן הגורמים לכוכבים מרצדים?

כשאתה מסתכל לשמי הלילה, ייתכן שתבחין שהכוכבים מהבהבים או מנצנצים; האור שלהם לא נראה קבוע. זה לא נגרם על ידי תכונות טבועות של הכוכבים עצמם. במקום זאת, האטמוספירה של כדור הארץ מכופפת את האור מכוכבים בזמן שהוא עובר לעיניך. זה גורם לתחושת נצנוץ.

כאשר האור עובר בכל מדיום שהוא מתכופף. תהליך זה נקרא שבירה. שינויים במדיום יכולים לשנות את מידת שבירת האור. מערבולת האטמוספירה של כדור הארץ נגרמת על ידי שינוי שכבות אוויר בטמפרטורות וצפיפות שונות. כתוצאה מכך, האור שעובר באטמוספרה יישבר על ידי אזורים בעלי צפיפות שונה. האור שאתה רואה מכוכבים מדשדש באטמוספירה של כדור הארץ ואתה תופס זאת כנצנוץ.

כמות השבירה שחווה אור הכוכבים תלויה גם בזווית בה אתה מתבונן בכוכב. אם כוכב נמצא מעל הראש ישירות, האור שלו יחתוך את האטמוספירה של כדור הארץ בזווית הקרובה בניצב, וימזער שבירה באופן כללי. כתוצאה מכך, היא תעבור דרך כמות מינימלית של האטמוספירה של כדור הארץ, ובכך תמזער את השבירה הנגרמת על ידי הפרעות אטמוספריות. מצד שני, אם הכוכב נמצא קרוב לאופק, האור שלו חייב לנוע בכמות גדולה יותר של האטמוספירה. השפעות השבירה האטמוספרית יהיו לכן חזקות יותר, וככל הנראה הכוכב ינצנץ יותר.

כוכבי הלכת אינם מנצנצים באותו אופן כמו כוכבים. הסיבה לכך היא שהם קרובים יותר לכדור הארץ. הכוכבים כל כך רחוקים שהם נראים כנקודות אור בשמיים. כוכבי הלכת קרובים מספיק כדי שייראו כדיסקים קטנים מאוד. בעוד שהאור מכוכבי הלכת נשבר גם דרך האטמוספירה, התוצאה נטו של הסוער השבירות מתפשטות על פני הדיסק הגלוי של כדור הארץ, כך שאינך רואה את כדור הארץ מנצנץ באותו אופן כמו אתה עושה כוכב. ובכל זאת, אתה עשוי לראות מדי פעם כוכב לכת מנצנץ, במיוחד כשהוא קרוב לאופק.

כדי למנוע נצנוץ של כוכבים, אסטרונומים יכולים לנסות להזיז את הטלסקופים שלהם כך שאור הכוכבים יעבור בכמות מינימלית של האטמוספירה של כדור הארץ. זו אחת הסיבות לכך שמצפים רבים בנויים על פסגות ההרים. יתר על כן, אסטרונומים הציבו כמה טלסקופים בחלל, מה שמקנה להם הצצות לאור הכוכבים ללא הפרעה מהאטמוספירה. אסטרונומים יכולים גם להשתמש בטלסקופים המצוידים בטכנולוגיה הנקראת אופטיקה אדפטיבית. אופטיקה אדפטיבית מגלה את ההפרעה האטמוספרית ומתקנת את תמונת הטלסקופ בעזרת מראה מעוותת כדי לספק תמונה ברורה יותר של הכוכב.