מה ההבדל בין התפרצויות שמש לרוחות שמש?

התפרצויות שמש ורוחות שמש מקורן באווירת השמש, אך נבדלים זה מזה מאוד. לוויינים על פני כדור הארץ ובחלל החיצון מאפשרים מבט על התלקחויות שמש, אך אינך יכול לראות רוחות שמש ישירות. עם זאת, ההשפעות של רוחות שמש המגיעות לכדור הארץ נראות בעין בלתי מזוינת כאשר האורורה בוריאליס והאורורה אוסטרליס מחשמלים את שמי הלילה.

מקורן של רוחות סולאריות בקורונה, השכבה החיצונית ביותר של השמש. ככל שהקורונה מתרחבת, היא משחררת לכל הכיוונים פרוטונים מואצים ואלקטרונים עשויים פלזמה. עם טמפרטורה של כמעט 2 מיליון מעלות פרנהייט ונוסעת 559 מייל לשנייה, סולארית הרוחות מגיעות לא רק לאטמוספירה של כדור הארץ אלא גם לאטמוספירה של כל כוכב לכת אחר בשמש מערכת.

פני השמש מכילים לולאות מגנטיות גדולות הנקראות בולטות. למען נקודת המבט, קבוצת המחקר האיכותני של אוניברסיטת נורת'ווסטרן מסבירה כי 15 כוכבי לכת בגודל כדור הארץ יכולים להשתלב בבולטות אחת. התחלת התלקחות השמש מתחילה כששתי לולאות מגנטיות נוגעות, מה שגורם לכל אחד לקצר ולזרוק פלזמה באנרגיה גבוהה מהשמש במהירות האור.

על פי פקיד נאס"א, גורדון ד. הולמן, התלקחות סולארית מכילה אנרגיה הגדולה פי 10 מיליון מהאנרגיה המשתחררת מפיצוץ וולקני. אמארה גרפוסים של מרכז השמש באוניברסיטת סטנפורד משווים את הטמפרטורה של התלקחות השמש למים רותחים: "כמה חם 10 מיליון מעלות קלווין? דמיין לעצמך מים רותחים. מרכז השמש חם פי 30,000 ממים רותחים. "

רוחות סולריות מתרחשות כל הזמן בגלל שעטרת השמש מתרחבת ללא הרף, אך התפרצויות שמש מתרחשות בקנה אחד עם מחזור השמש בן השמש. בתחילת מחזור השמש, השדה המגנטי של השמש חלש, מה שמוביל לפחות התלקחויות שמש. במהלך כל מחזור, כאשר השדה המגנטי של השמש מתחזק, כתמי השמש משמשים אינדיקטורים חזותיים לפעילות התלקחות השמש.

השדה המגנטי של כדור הארץ מסיט רוחות שמש הרחק מהאטמוספרה, אך הם עדיין משפיעים מדי פעם על כדור הארץ. רוחות שמש יכולות ליצור סערה גיאומגנטית המשפיעה על לוויינים המשמשים לטלוויזיות וטלפונים סלולריים, ולגרום לאובדן שירות מוחלט עד לחלוף הסערה. רוחות סולאריות יוצרות גם את זנב השביט על ידי דחיפת הקרח והאבק מגוף השביט וגורמות לו להישאר מאחור.