כיצד דחף משפיע על אווירודינמיקה?

הרמה, גרירה, משקל ודחף הם כולם כוחות המתקשרים זה עם זה כדי לקבוע את האווירודינמיקה של אובייקט - כלומר הדרך בה הוא נע באוויר. בעוד שההרמה היא הכוח שעליו להתגבר על משקלו של אובייקט על מנת להוביל אותו מעל הקרקע, על הדחף להתגבר על כוח הגרירה כדי שהאובייקט יעבור באוויר.

על פי חוק התנועה השלישי של ניוטון, לכל פעולה יש תגובה שווה אך הפוכה. כאשר כוח הדחף מופעל על אובייקט, הוא יגרום לתגובה שווה אך הפוכה של העברת האובייקט באוויר. דוגמה טובה לאופן הפעולה של דחף היא מטוס בטיסה; הדחף נוצר באופן מכני על ידי המדחפים, אשר דוחפים אוויר לאחור וגורמים לתגובה שווה אך הפוכה של הזזת המטוס קדימה.

גרירה היא הכוח שדוחף לאובייקט לאחור בזמן שהוא מנסה לנוע באוויר וגורם לו להאט. כמות הגרר המופעלת על אובייקט תלויה בגודל ובצורה של האובייקט; אובייקט עגול קטן כמו בייסבול יחווה פחות גרור ממכונית גדולה וקטופתית. כמות הגרר המופעלת על אובייקט תלויה גם במדיום דרכו הוא נע; לדוגמא, קל יותר לנוע באוויר מאשר מים.

על מנת שדחף יניע אובייקט קדימה, עליו להתגבר תחילה על השפעות הגרר. במקרה של מטוס, גרור הוא הכוח שמפעיל המטוס על ידי האוויר שהוא דוחף דרכו. אם מנועי המטוס יוצרים מספיק דחף מכנית, הוא יכריע את כוחו של גרור והניע את המטוס קדימה, מה שמאפשר לכנפיים להמשיך ליצור הרמה ולהשאיר את המטוס בתוך שָׁמַיִם.

דוגמה קלאסית נוספת לאופן שבו הדחף משפיע על אווירודינמיקה היא שיגורי רקטות. במקרה זה, הלחץ שנוצר משריפה ופליטה של ​​דלק רקטות דוחף את הרקטה כלפי מעלה, יצירת דחף מספיק בכדי להתגבר על כוחות המשקל והגרירה המופעלים עליו ולשגר אותו לתוכו השמיים. ככל שמהירות הפליטת הדלק מהרקטה גדולה יותר, כך הכוח שדוחף אותה מעלה באטמוספירה גדול יותר.